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Pastores fulani no estado de Benue, na Nigéria, mataram quatro cristãos na segunda-feira e outros nove entre os dias 5 e 6 de janeiro, segundo fontes.
Na aldeia de Otobi Akpa, no condado de Otukpo, pastores fulani chegaram à meia-noite de segunda-feira e atiraram em quatro cristãos que dormiam em suas casas, disse a moradora Franca Akipu, que acrescentou que dezenas de outros continuam desaparecidos.
“O ataque foi realizado por pastores fulani”, disse ela ao Christian Daily International-Morning Star News . “Eles atiraram em pessoas que estavam dormindo. Os tiros foram tão altos que minha mãe ficou em pânico a noite toda. Por favor, mantenham minha comunidade em suas orações.”
Akipu identificou os cristãos assassinados como Ochi Igbade, Eje Uzu, Alinko e Achibi.
Anteriormente, os fulanis haviam atacado a aldeia em 15 de abril, matando 13 cristãos e incendiando 50 casas, disse ela. O líder comunitário Adikwu Ogbe afirmou que o ataque ocorreu por volta das 18h daquele dia.
“Os pastores armados invadiram nossa comunidade, atirando esporadicamente em qualquer pessoa que vissem”, disse Ogbe ao Christian Daily International-Morning Star News. “E quando recuaram, 13 de nossos membros cristãos haviam sido mortos e 50 casas destruídas.”
Em outros dois condados do estado de Benue, pastores mataram cinco cristãos em 6 de janeiro e outros quatro em 5 de janeiro, disseram moradores.
No condado de Kwande, pastores fulani mataram cinco cristãos no dia 6 de janeiro, enquanto trabalhavam em suas fazendas na aldeia de Udeku Maav-Ya, por volta das 16h.
“Este incidente não é o primeiro nesta área, já que esses pastores Fulani têm atacado nossas comunidades persistentemente”, disse Tersua Yarkwan, presidente do Conselho do Governo Local de Kwande.
A vereadora Akerigba Lawrence também observou que os moradores das aldeias predominantemente cristãs da região "têm enfrentado ataques constantes e destruição de suas casas e fazendas".
Na aldeia de Ikyaghev, no condado de Guma, pastores mataram quatro cristãos em 5 de janeiro, afirmou Maurice Orwough, presidente do Conselho de Guma.
“Os agricultores estavam trabalhando em suas fazendas quando os pastores os atacaram por volta das 10h da manhã”, disse Orwough ao Christian Daily International-Morning Star News. “Os quatro cristãos são membros da mesma família.”
James Melvin Ejeh, presidente do Conselho de Agatu, afirmou que houve "ataques deliberados e sistemáticos contra cristãos em algumas de nossas comunidades por parte de pastores, que resultaram em perda de vidas e destruição de propriedades".
No condado de Ukum, pastores armados atacaram agricultores na vila de Adogo, predominantemente cristã, em 8 de janeiro, destruindo plantações, disse o morador Thomas Ikyase.
O líder comunitário Aule Gba acrescentou: "Os agricultores da minha comunidade foram atacados por terroristas fulani. Eles forçaram nosso povo a fugir de suas casas."
Ataques de pastores também ocorreram em dezembro. No condado de Okpokwu, pastores fulani atacaram um funeral na aldeia de Owewe em 30 de dezembro, disse o morador Isaac Audu. Sunday Oche, presidente do Conselho do Governo Local de Ado, observou que pastores também atacaram as aldeias predominantemente cristãs de Ijigban, Ulayi e Utonkon em 9 de dezembro.
“O padrão de violência dos pastores inclui atacar pessoas em luto, emboscar agricultores e infligir ferimentos com facão em vítimas cristãs”, disse Oche.
Em um ataque à aldeia predominantemente cristã de Mbamondo Ukembergya, no condado de Logo, em 7 de dezembro, pastores mataram quatro cristãos, disse o morador Simon Chia.
“Pastores fulani estão matando cristãos inocentes quase diariamente”, disse Chia. “Essa é a situação que enfrentamos na Área de Governo Local de Logo, no estado de Benue.”
Com milhões de habitantes espalhados pela Nigéria e pelo Sahel, os fulanis, predominantemente muçulmanos, compreendem centenas de clãs de diversas linhagens que não sustentam visões extremistas, mas alguns fulanis aderem à ideologia islâmica radical, conforme observou o Grupo Parlamentar Multipartidário para a Liberdade Internacional de Crença (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020 .
“Eles adotam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma clara intenção de atacar cristãos e símbolos importantes da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria afirmaram acreditar que os ataques de pastores contra comunidades cristãs na região central do país são motivados pelo desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o islamismo, já que a desertificação tem dificultado a criação de seus rebanhos.