Felix Ngole (Foto: The Christian Legal Centre)
Um assistente social cristão cuja oferta de emprego foi retirada devido a comentários públicos que fez sobre casamento e sexualidade venceu seu caso em apelação.
A Touchstone Leeds, uma instituição de caridade de saúde mental e bem-estar e provedora do NHS, retirou a oferta condicional de emprego a Felix Ngole após descobrir que suas declarações anteriores expressavam uma visão tradicional de casamento e sexualidade.
Em um Tribunal Trabalhista anterior, a instituição argumentou que usuários de serviços LGBTQI+ poderiam descobrir as opiniões do Sr. Ngole online e sofrer sofrimento ou consequências negativas para a saúde mental.
Durante o tribunal original, o chefe de operações da Touchstone, Dave Pickard, afirmou que citar João 3:16 poderia ser "desencadeador" para os usuários do serviço, segundo o Christian Legal Centre, que tem apoiado o Sr. Ngole.
Esse tribunal reconheceu que o Sr. Ngole foi discriminado por suas crenças, mas acabou decidindo que as ações da instituição foram proporcionais e justificadas devido a preocupações de proteção e reputação.
A decisão original foi anulada pelo Tribunal de Apelação Trabalhista (EAT) em uma audiência na segunda-feira, no que o Christian Legal Centre chamou de "uma vitória significativa para a liberdade cristã e a liberdade de expressão".
O EAT concluiu que a decisão original equivalia a discriminação contra as crenças do Sr. Ngole de uma maneira que "não é capaz de justificação".
No entanto, o EAT encontrou outras falhas legais na decisão original e enviou partes do caso de volta ao Tribunal do Trabalho para reconsideração.
O Sr. Ngole planeja recorrer de certos aspectos da decisão do EAT com os quais discorda.
Comentando sobre o resultado, ele disse: "Fico satisfeito em ver o Tribunal de Apelação do Trabalho reconhecer que eu não deveria ter sido recusado neste cargo apenas porque as pessoas poderiam descobrir minhas crenças cristãs tradicionais online.
"No entanto, estou frustrado que o caso tenha sido devolto ao Tribunal do Trabalho. Apoiei pessoas vulneráveis de todas as origens ao longo da minha vida profissional e nunca busquei impor minhas crenças a ninguém."
A CEO do Christian Legal Centre, Andrea Williams, disse: "A decisão deixa claro o que sempre deveria ter sido óbvio – não há desculpa para cristãos discriminadores no ambiente de trabalho, pois membros do público podem descobrir suas crenças protegidas online."
Não é a primeira vez que o Sr. Ngole precisa defender seus direitos em tribunal. Em 2019, venceu um caso histórico de liberdade de expressão no Tribunal de Apelação contra a Universidade de Sheffield, após ser expulso devido a comentários no Facebook que havia feito anteriormente defendendo a ética sexual bíblica.
Também apoiado pelo Christian Legal Centre nesse caso, o Tribunal de Apelação decidiu na época: "A mera expressão de opiniões religiosas sobre o pecado não implica necessariamente discriminação."