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| O ator James Van Der Beek no set de um vídeo do FluMist® Quadrivalent (Vacina contra a Gripe ao vivo, intranasal) em 15 de setembro de 2014. | Michael Buckner/Getty Images para FluMist Quadrivalent |
O ator James Van Der Beek, que interpretou Dawson Leery no drama televisivo "Dawson's Creek" e faleceu em 11 de fevereiro aos 48 anos após viver com câncer colorretal em estágio 3, compartilhou uma reflexão evangelística sobre Deus durante a fase final de sua vida.
Em um vídeo de reflexão gravado durante o tratamento, ele falou sobre identidade, mortalidade e valor espiritual, falando sobre uma mudança de se definir por meio do trabalho e dos papéis familiares para uma crença em um valor inerente enraizado no amor divino.
"Quando eu era mais jovem, costumava me definir como ator, o que nunca foi muito gratificante, e depois me tornei marido, foi muito melhor, e então me tornei pai. Esse foi o máximo", disse ele.
"Sou digno do amor de Deus simplesmente porque existo", disse ele.
A reflexão surgiu durante um longo período de doença que começou com sintomas em 2023 e levou a um diagnóstico público em novembro de 2024.
O tratamento médico então o separou desses cargos. "Eu tive que ficar cara a cara com a morte", disse ele, acrescentando que "todas aquelas definições pelas quais eu me importava tão profundamente foram arrancadas de mim."
A distância da família e a incapacidade de trabalhar aprofundaram essa crise. "Eu não podia mais ser um marido que ajudava minha esposa", disse ele. "Eu não podia mais ser um pai que podia pegar seus filhos, colocá-los na cama e estar lá para eles. Eu não podia ser provedora porque não estava trabalhando."
No que descreveu como seu momento mais baixo, questionou sua identidade restante. Ele se lembrou de se sentir "um cara magro demais, fraco, sozinho em um apartamento com câncer ... o que eu sou?"
A partir desse ponto, a reflexão se voltou para a fé e o valor intrínseco. "Sou digno do amor de Deus simplesmente porque existo", disse ele. "E se sou digno do amor de Deus, não deveria ser digno do meu também?"
Ele chamou sua compreensão de Deus incompleta. "Certamente não afirmo saber o que é Deus ou explicar Deus, meus esforços para me conectar a Deus são um processo contínuo que é um mistério em constante desdobramento para mim."
Ele acrescentou: "Se for um gatilho que parece muito religioso, você pode tirar a palavra Deus do seu mantra e pode simplesmente ser 'Eu sou digno de amor.' Porque você é."
Ele buscou tratamentos associados ao câncer colorretal em estágio 3, mantendo sua atividade profissional limitada e mantendo visibilidade por meio de entrevistas e mensagens online.
Sua família confirmou a morte em um comunicado público que descreveu um falecimento pacífico e pediu privacidade, enquanto parentes lamentaram a perda de um marido, pai, filho, irmão e amigo. Ele deixa sua esposa, Kimberly, e seus seis filhos.
A reação pública se espalhou rapidamente pelas redes sociais e comunidades de entretenimento, enquanto outros artistas compartilhavam luto e mensagens de apoio.
Uma campanha de arrecadação de fundos vinculada pela atriz Leigh-Allyn Baker arrecadou mais de 2,6 milhões de dólares.
Van Der Beek ganhou reconhecimento nacional com "Dawson's Creek", um drama de amadurecimento que estreou em 1998 e continuou por seis temporadas. A série apresentou ao público personagens interpretados por Katie Holmes, Michelle Williams e Joshua Jackson, ao mesmo tempo em que o estabeleceu como uma figura central na narrativa da televisão adolescente.
Seus papéis no cinema ampliaram sua visibilidade além da televisão, incluindo o drama de futebol americano de 1999 "Varsity Blues" e aparições posteriores em projetos como "The Rules of Attraction" e "Jay and Silent Bob Reboot", segundo a AOL. Seus créditos na televisão abrangeram dramas procedurais, comédias e dublagem, além de programas de competição de reality que o mantiveram presente na cultura popular.
Sua carreira na atuação começou em Cheshire, Connecticut, após uma lesão no futebol americano que redirecionou seus interesses para a performance. Uma audição escolar para uma produção de "Grease" lhe proporcionou novas oportunidades que culminaram em sua escolha de destaque aos 21 anos.
Ex-membros do elenco se reuniram em setembro de 2025 para uma leitura ao vivo do piloto de "Dawson's Creek" em benefício da organização sem fins lucrativos F Cancer, um evento organizado por Michelle Williams que contou com uma mensagem gravada de Van Der Beek agradecendo aos apoiadores.
Uma de suas reflexões finais por escrito referiu-se à escala do câncer no mundo e situou sua própria experiência nesse contexto global, observando que milhões recebem diagnósticos a cada ano.