Hoje, no aniversário do Irmão André, relembre a história que inspira cristãos em todo o mundo
A história de fé e obediência do Irmão André
Anne Van der Bijl nasceu em 11 de maio de 1928. A história do Irmão André, ou contrabandista de Deus, como ficou conhecido anos depois, começou em um pequeno vilarejo na Holanda.
Devido à Segunda Guerra Mundial, ele teve que interromper seus estudos na 6ª série e, ainda jovem, se alistou como soldado e foi enviado para campanhas de policiamento militar na Indonésia. Ferido por uma bala que despedaçou seu tornozelo no campo de batalha, Anne Van der Bijl viveu uma profunda crise de fé.
Em 1949, durante sua recuperação em um hospital cristão, ele começou a ler a Bíblia. Ao continuar o tratamento, já na Holanda, se arrependeu dos seus pecados e decidiu entregar sua vida para seguir a Deus, independentemente de aonde isso o levasse.
Um campo missionário ignorado
Em 1953, começou seus estudos em um centro de treinamento da Cruzada de Evangelização Mundial em Glasgow, na Escócia. Ele passou dois anos estudando no local.
Certo dia, enquanto observava um mapa-múndi, percebeu quanto do mundo estava sob domínio de países comunistas. Estranhamente, missionários desses países nunca visitavam a escola. Isso despertou no Irmão André o desejo de viajar para além da Cortina de Ferro.
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| Comunidade cristã que o Irmão André visitou na Iugoslávia |
Em 1955, o jovem missionário holandês Anne Van der Bijl foi com uma delegação de seu país ao Congresso Mundial da Juventude em Varsóvia, na Polônia. Lá, ele descobriu um remanescente do corpo de Cristo por trás da Cortina de Ferro que precisava de Bíblias desesperadamente.
Ali aconteceu um momento marcante da história do Irmão André (como passou a ser conhecido em todo o mundo). Ele distribuiu uma mala cheia de literatura cristã e assim marcou o humilde começo do ministério que mais tarde chamou de Portas Abertas.
Hoje, a Portas Abertas trabalha em mais de 70 países para fortalecer a Igreja Perseguida, apoiando cristãos locais em lugares hostis, para que continuem espalhando o evangelho ao seu redor. Saiba mais sobre o trabalho da Portas Abertas em serviço da Igreja Perseguida.
Atuação e reconhecimento
Entre os diversos prêmios e condecorações recebidos, em 1993, o Irmão André foi nomeado cavaleiro pela rainha Beatrix da Holanda e, em 1997, recebeu o Prêmio de Liberdade Religiosa da Aliança Evangélica Mundial, reconhecendo sua vida de serviço à Igreja Perseguida e paixão por anunciar o evangelho.
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| Em 1997, o fundador da Portas Abertas recebeu o Prêmio Liberdade Religiosa da Associação Evangélica Mundial, um reconhecimento por sua vida de serviço à Igreja Perseguida e paixão por espalhar o evangelho |
Contudo, Irmão André dizia que o que o deixava mais orgulhoso foi ser chamado de “irmão de sangue” dos índios apache nos anos 1980. Outra honra da qual se orgulhava é que, depois da queda da Cortina de Ferro, ele obteve cópias de relatórios da KGB sobre seu trabalho na antiga União Soviética e Leste Europeu. Ele ficou surpreso com o quanto eles sabiam, mas não foram capazes de impedir seu trabalho em obediência a Deus.
Por meio da Portas Abertas, o trabalho do Irmão André chegou a lugares onde a maioria dos cristãos não estaria disposta a ir. Durante suas viagens, ele disse que nunca teve uma Bíblia confiscada e foi preso somente três vezes. Irmão André visitou 125 países e registrou mais de um milhão de milhas em suas viagens para pregar e fazer amizade com os necessitados.
Sua rede clandestina de cristãos locais o ajudou na distribuição secreta de milhões de Bíblias a cada ano.
ISLAM: I Sincerely Love All Muslims
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| Irmão André visitou o campo de refugiados em Peshawar, no Paquistão, onde cerca de três milhões de refugiados afegãos viveram durante a guerra com a Rússia e após o primeiro domínio do Talibã |
Nas últimas décadas de sua vida, Irmão André concentrou sua atenção no mundo muçulmano, tendo viajado principalmente para o Oriente Médio e Sul da Ásia. Ele sentiu que a rápida expansão do islã poderia ser, de longe, o maior desafio que a igreja já enfrentou.
Ao mesmo tempo, seu amor pelos muçulmanos o levou a usar a palavra ISLAM como acrônimo em inglês para I Sincerely Love All Muslims (Eu Sinceramente Amo Todos os Muçulmanos). Irmão André estava entre os poucos líderes ocidentais que regularmente iam aos líderes muçulmanos fundamentalistas como embaixadores de Cristo.
Um pastor de Gaza disse:
“Ele era um homem corajoso. Quando Gaza se tornou um lugar muito perigoso e as pessoas fugiam dos militantes perigosos, vimos Irmão André vindo para Gaza para ver os cristãos, para nos encorajar”.
Legado de fé e coragem da história do Irmão André
Irmão André foi casado por 59 anos com Corry, que faleceu em 22 de janeiro de 2018. Ele nos deixou em 27 de setembro de 2022, após uma vida de fidelidade ao Senhor e serviço à causa da Igreja Perseguida. Eles viveram toda sua vida na Holanda e deixaram cinco filhos e onze netos.
Mais detalhes sobre a história do Irmão André estão na autobiografia, O contrabandista de Deus. O best-seller internacional detalha travessias perigosas de fronteiras, perseguição da KGB (polícia secreta russa) e sua corajosa jornada para viver radicalmente por Jesus Cristo. O livro vendeu mais de 10 milhões de cópias em mais de 40 idiomas.
Faça parte do trabalho do contrabandista de Deus
A Portas Abertas existe para garantir que nenhum cristão enfrente perseguição sozinho e seja capaz de testemunhar corajosa e fielmente que Jesus é digno. Ajude-nos a fortalecer e encorajar a Igreja Perseguida onde ela é mais vulnerável. Apoie agora a continuidade do legado do Irmão André.
Pedidos de oração
- Agradeça a Deus pelo exemplo de obediência e coragem na história do Irmão André.
- Ore para que a igreja livre continue sensível ao sofrimento da Igreja Perseguida.
- Ore para que cristãos perseguidos permaneçam firmes na fé.
- Ore também para que perseguidores conheçam o amor de Cristo.
