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| Pessoas andam pelas ruas em Salento, Colômbia. | Unsplash/Delaney Turner |
Uma nova campanha foi lançada com o objetivo de restaurar a proteção especial aos líderes religiosos na Colômbia, após uma série de assassinatos e sequestros por grupos armados.
A campanha foca nos Decretos 1066 e no Sistema Nacional de Proteção (SNP). Em 2023, o governo removeu líderes religiosos da lista de pessoas consideradas particularmente vulneráveis a ataques, o que significa que não têm mais acesso a programas especiais de segurança e proteção.
A Christian Solidarity Worldwide, que está por trás da campanha, afirmou que desde dezembro de 2024, 11 líderes religiosos foram mortos, desaparecidos ou sequestrados.
Entre eles estava o pastor José Otoniel Ortega, que foi baleado e morto por homens armados enquanto celebrava em um evento de Ano Novo.
Em outro caso, uma vala comum contendo os restos mortais de oito líderes religiosos e sociais foi descoberta. O minisshudor colombiano afirmou que os mortos foram assassinados por um grupo chamado Frente Armando Ríos, um desdobramento do grupo guerrilheiro FARC.
Os seis homens e duas mulheres teriam sido convocados para uma reunião pelo grupo, que queria investigar rumores de que uma milícia rival poderia estar montando uma célula na região.
Líderes religiosos são frequentemente alvo desses grupos, que podem percebê-los como um ponto focal de oposição às suas atividades.
A campanha da CSW anda de mãos dadas com uma petição que será entregue ao vencedor da eleição presidencial, que está programada para 31 de maio.
A Diretora de Advocacy da CSW e Líder da Equipe para as Américas, Anna Lee Stangl, disse: "Nos últimos dois anos, a Colômbia voltou a níveis de violência que lembram os dias mais sombrios do conflito interno de décadas do país.
"Como vozes de paz, justiça e liberdade em suas comunidades, líderes religiosos são alvos óbvios para os grupos armados e criminosos ilegais que continuam a espalhar medo por todo o país.
"Quem vencer a próxima eleição presidencial na Colômbia deve fazer das promessas de 'paz total' sobre as quais o governo atual foi eleito uma prioridade absoluta, incluindo reconhecer a vulnerabilidade específica dos líderes religiosos e restaurar seu acesso a programas de proteção governamental e mecanismos de segurança."