"Arif Salam", 55 anos, é mecânico de bicicletas, marido e pai. Ele também é um pregador independente, compartilhando abertamente o evangelho em seu país predominantemente muçulmano, Bangladesh.
Na tarde de 5 de junho, Salam ouviu batidas em sua porta. Um grupo de homens o questionou sobre por que ele não realizava o Namaz, as orações rituais diárias. Ele explicou calmamente que é seguidor de Jesus Cristo. Imediatamente, os homens o atacaram.
Salam agora está cuidando de ferimentos por todo o corpo, inclusive na cabeça. Ele e sua família estão lidando com traumas, ansiedade e medo. Quando a Christian Solidarity Worldwide (CSI) soube do ataque, fez parceria com um pastor local e voluntários para fornecer atendimento médico urgente e apoio à família de Salam. Eles se comunicaram com a administração policial local para garantir uma investigação adequada e agora estão envolvidos com assessoria jurídica.
Uma Ameaça Crescente
O ataque de Salam é um dos vários feitos contra cristãos desde que o mais novo partido político do país chegou ao poder em fevereiro. O Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), de centro-direita e capitalista, é o primeiro governo eleito desde que o país derrubou a administração de Sheikh Hasina em 2024. É o principal opositor do Jamaat-e-Islami, um partido político islâmico radical ao qual pertencem os homens por trás do ataque de Salam.
Embora não seja o partido que está no poder principalmente, o Jamaat está ganhando influência, junto com vários outros grupos políticos islamistas.
Um jovem cristão de desenvolvimento de habilidades no sudoeste de Bangladesh sofreu pressão de um grupo político islâmico local e foi forçado a fechar o clube. No norte, uma mulher que dirige uma aula de discipulado feminino enfrenta reações negativas de líderes islâmicos. Extremistas islâmicos espancaram severamente um pastor por sua ousada proclamação do evangelho.
Embora o BNP tenha afirmado tentar proporcionar estabilidade para religiões minoritárias, seus esforços se mostraram infrutíferos contra grupos políticos islâmicos como o Jamaat. Hoje, Bangladesh é o 33º lugar mais perigoso do mundo para ser cristão.
*Nome alterado por razões de segurança