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| Foto: CBN News |
Por décadas, um agente disfarçado de narcóticos também trabalhou como pastor — uma mistura entre aplicação da lei e fé.
A história de Dale Sutherland é uma jornada fascinante e dinâmica. Conhecido como "O Pastor Disfarçado", o pregador passou 29 anos trabalhando como policial disfarçado "comprando drogas e ajudando aqueles com menos oportunidades a reconstruir suas vidas por meio de seu trabalho ministerial como pastor", segundo uma biografia oficial.
Um dos aspectos mais envolventes de sua história gira em torno da tensão que enfrentou: colocar pessoas atrás das grades enquanto também trabalhava desesperadamente para oferecer liberdade a elas da escravidão espiritual. Sutherland disse à CBN News que sua trajetória na aplicação da lei começou na faculdade bíblica.
"Fiz um trabalho de segurança, conheci alguns policiais lá e comecei a ouvi-los falar sobre isso", disse ele. "E eu também queria trabalhar em um ambiente urbano. Achei que era ali que meu ministério precisava estar."
Sutherland ficou intrigado com as histórias deles e se perguntou como seria tentar trabalhar na aplicação da lei por alguns anos. Então, ele se juntou, assumindo que aprenderia mais sobre as ruas enquanto aprimorava suas habilidades no ministério.
"Entrei com a ideia de que receberia uma espécie de educação bíblica extra", disse ele. "Eu aprendia não só sobre a faculdade bíblica, mas também sobre pessoas nas ruas."
No fim das contas, porém, a aplicação da lei tornou-se uma carreira, com Sutherland permanecendo por um total de 29 anos. No caminho, ele se viu compartilhando o Evangelho não só com colegas policiais, mas também com pessoas que havia preso. E nos últimos 12 anos de sua carreira policial, ele atuou como pastor de jovens em sua igreja, vivendo um papel duplo profundamente intrigante.
Sutherland disse que frequentemente via homens encarcerados encontrarem Jesus atrás das grades. Tragicamente, não havia muito ministério de rua chegando até eles antes, mas ser preso às vezes mudava tudo para esses criminosos.
"[Atrás das grades] haveria capelães e haveria maneiras", disse ele. "E já conversei com muitos caras que chegaram à fé enquanto estavam presos."
Ele se lembrou de até ter ajudado a levar um membro do cartel até Jesus em seu escritório um dia, perto do fim de sua carreira.
"Ele orou a oração, entregou sua vida ao Senhor, queria sair do ramo", disse Sutherland. "E eu tive essa experiência, mas, rapaz, já tive um milhão de outras experiências em que não havia nada."
Outro cara que ficou cinco anos na prisão federal acabou saindo e virando pastor. Os dois agora fazem ministério juntos, ajudando a espalhar o Evangelho.
Sutherland também é fundador da Boost Others, uma organização que atende ligações de assistentes sociais, policiais, bombeiros e professores para ajudar famílias em crise. Ele disse que a organização não "faz tudo", mas trabalha para preencher lacunas no serviço.
Em um episódio, a Boost Others trouxe conforto a uma criança terminal que estava passando por tratamento contra o câncer. A família não tinha fundos para comprar os sacos necessários para armazenar o líquido do tubo IG da criança, então a organização forneceu os 200 dólares necessários para conseguir a fórmula e os sacos, ajudando a família até que a criança se recuperasse e ficasse livre do câncer.
Em outro exemplo, uma sobrevivente de abuso sexual decidiu se tornar advogada e trabalhou duro para superar seu trauma — e para entrar em uma boa escola. Com a falta de recursos, ela não conseguiu um computador.
"Deus abriu as portas para que Boost oferecesse o computador novinho em folha dos sonhos dela", explicou a organização. "Ela está a caminho da recuperação e de realizar seus sonhos apesar deste ataque."