 |
| Uma captura de tela em vídeo mostra enlutados Naga lamentando a morte de seis homens da vila de Konsakhul que foram sequestrados e mortos em Manipur, Índia. Captura de tela do vídeo |
Seis homens Naga feitos reféns no estado de Manipur, no nordeste da Índia, dois deles pastores, foram encontrados mortos em 10 de junho, com seus restos mortais supostamente mutilados. Mais de uma semana depois, seus corpos ainda não foram entregues às famílias.
Os seis foram capturados em retaliação após homens armados matarem três pastores batistas em uma emboscada. Mais de cinco semanas depois, a crise mais ampla que a emboscada desencadeou não mostra sinais de acabar.
Só esta semana trouxe um tenso impasse hospitalar, uma repressão de segurança intensificada e o controverso assassinato de Lenminsang Haokip em Henglep, cuja família ainda espera para enterrá-lo.
A crise está sobre uma divisão mais antiga e profunda.
Manipur é dividida entre um fértil vale central e as colinas ao redor. O vale é lar dos Meitei, que são majoritariamente hindus. Embora os Meiteis ocupem cerca de 10% das terras do estado, eles detêm 40 das 60 cadeiras da assembleia estadual de Manipur.
As colinas abrigam duas comunidades tribais predominantemente cristãs: os Naga ao norte e os Kuki-Zo ao sul.
O estado está tomado pela violência entre os Meitei e os Kuki-Zo desde maio de 2023. As comunidades Kuki-Zo foram as que mais sofreram com o deslocamento desse conflito e perderam o acesso ao aeroporto de Imphal, o único do estado. Igrejas pertencentes a Kuki-Zo, Naga e até alguns cristãos Meitei foram queimadas na violência. Mais de 300 igrejas foram destruídas em todo o estado desde 2023.
As tensões entre os Naga e os Kuki-Zo, duas comunidades que compartilham a fé cristã, já vinham aumentando desde os confrontos em fevereiro deste ano. A emboscada de 13 de maio transformou essa tensão em uma crise aberta.
Como relatou anteriormente o Christian Daily International, o Rev. Dr. Vumthang Sitlhou, o Pastor Kaigoulun Lhouvum e o Pastor Paogoulen Sitlhou foram mortos a tiros em 13 de maio enquanto retornavam de uma conferência de paz em Churachandpur.
Eles lideraram a Associação Batista Thadou Índia. Thadou é uma das maiores comunidades dentro do grupo mais amplo Kuki-Zo, embora organizações Thadou tenham defendido sua própria classificação administrativa distinta.
Um Ciclo de Reféns
Poucas horas após a emboscada, grupos armados de ambos os lados começaram a capturar civis nos distritos de Kangpokpi e Senapati. A polícia informou posteriormente que, enquanto 48 pessoas foram feitas reféns no total, 28 foram liberadas em dois dias.
Um grupo de 18 veio de Konsakhul, uma vila Naga, parou em uma barricada na vila Kuki vizinha de Leilon Vaiphei enquanto retornava de um casamento. Doze mulheres e uma criança desse grupo estavam entre as libertadas nos primeiros dois dias, liberadas nas primeiras horas de 15 de maio.
Isso deixou 20 reféns ainda desaparecidos de ambas as comunidades: os seis homens de Konsakhul e 14 civis Kuki-Zo mantidos separadamente no distrito de Senapati.
Os seis homens Naga desaparecidos eram o Rev. Dr. Manu Thiumai, pastor da Igreja Batista Leimakhong; seu irmão Dilip Thiumai; Pastor Kenpibou Chawang; Phenrongwi Thiumai; Kaliwangbou Abonmai; e Ch. Phenrilung.
Kacheaklungliu Thiumai, esposa do Rev. Dr. Manu Thiumai, e Winiliu Thiumai, esposa de seu irmão Dilip, estavam entre as mulheres libertadas. Ambos falaram separadamente ao Christian Daily International sobre o sofrimento.
Ambas disseram que foram vendadas, ameaçadas sob a mira de armas e se moveram pela selva por mais de um dia, enquanto os homens eram espancados e levados separadamente.
Winiliu Thiumai, que estava com sua filha de dois anos, disse que sua própria venda era periodicamente removida, o que ela acredita ter acontecido porque seus captores julgaram que uma mãe com uma criança pequena não tentaria escapar.
Ambas disseram independentemente que ouviram um único tiro na noite de 13 de maio, que agora acreditam ter sido quando os homens foram mortos, embora isso não tenha sido confirmado de forma independente.
A professora Ajailiu Niumai, acadêmica Naga que acompanhou de perto a crise, disse ao CDI que muitas das mulheres depois reconheceram seus captores como moradores de Leilon Vaiphei, de quem já haviam comprado vegetais, uma familiaridade que tornou a experiência mais difícil de suportar. Ela disse que as mulheres cooperaram, esperando que seus maridos e filhos fossem liberados em segurança.
Separadamente, Wilson Thanga, morador da vila de Dolang e pertencente à comunidade Chiru, um pequeno grupo tribal de Manipur, foi morto em 13 de maio em Joujangtek. O ataque também deixou sua esposa ferida. O Conselho Unido Naga (UNC), principal órgão da sociedade civil que representa as tribos Naga no estado, posteriormente alegou, em uma carta formal de reivindicações, que o mesmo grupo armado acusado dos assassinatos por reféns também era responsável por sua morte.
Líderes da Igreja Intervêm
Líderes cristãos agiram rapidamente para mediar. Em 18 de maio, uma delegação de dez membros da Convenção Batista de Manipur (MBC), do Conselho de Igrejas Batistas do Nordeste da Índia (CBCNEI), da Federação Batista do Pacífico Asiático (APBF) e da Aliança Batista Mundial (BWA) se reuniu com o ministro-chefe de Manipur.
Depois, viajaram para encontrar tanto a UNC quanto a Kuki Inpi Manipur (KIM), sua contraparte Kuki-Zo.
Os quatro órgãos apelaram conjuntamente pela "libertação imediata, segura e incondicional dos reféns", instando ambos os lados à reconciliação. Naquela época, os 28 reféns libertados nos dois primeiros dias já estavam em casa. O apelo foi direcionado aos 20 que permaneceram, os seis homens Naga e os 14 civis Kuki-Zo, que permaneceram em cativeiro por mais três semanas, até junho.
No funeral dos três pastores assassinados em Motbung, com a presença de milhares de pessoas, Haominlun Sitlhou, filho do Rev. Dr. Vumthang Sitlhou, perdoou publicamente os assassinos de seu pai, ecoando os próprios esforços de reconciliação do pai nas semanas anteriores à sua morte.
Niumai disse ao CDI que ela havia apelado publicamente desde os primeiros dias da crise para que reféns de ambos os lados fossem libertados, pedindo "paz como irmãos cristãos" entre as duas comunidades.
Esperança se transforma em luto
Em 9 de junho, guardas da aldeia Naga, grupos informais de defesa organizados pela vila, libertaram os últimos 14 reféns Kuki-Zo, que estavam mantidos no distrito de Senapati por 27 dias.
O presidente da UNC, Ng. Lorho, disse que a libertação ocorreu por motivos humanitários, citando apelos de entidades religiosas, incluindo a BWA. Tanto a Fraternidade Evangélica da Índia (EFI) quanto o Conselho Nacional das Igrejas na Índia (NCCI) receberam a notícia e continuaram orando pelos seis homens Naga que ainda estavam desaparecidos.
Essa esperança não durou. No dia seguinte, 10 de junho, as forças de segurança recuperaram seis corpos perto de Leilon Vaiphei, que se acredita serem os homens Naga desaparecidos.
O secretário-geral da EFI, o Rev. Vijayesh Lal, disse em um comunicado que "a esperança agora se transformou em luto" e observou que dois pastores estavam entre os mortos. A NCCI afirmou que os assassinatos "não tinham lugar em nenhuma sociedade civilizada, especialmente em uma região predominantemente cristã."
A Convenção Batista de Manipur agradeceu à comunidade Naga por sua contenção anterior, dizendo que os batistas esperavam "um espírito semelhante e um gesto recíproco", e chamou a suposta mutilação dos corpos de "grave violação da dignidade e santidade dadas por Deus à vida humana."
CBCNEI, a BWA e a APBF também condenaram os assassinatos e exigiram uma investigação rápida e imparcial. O Fórum Cristão Unido do Nordeste da Índia disse que a perda foi "sentida ainda mais intensamente" porque dois dos mortos eram pastores.
Líderes católicos também responderam. O arcebispo Linus Neli de Imphal posteriormente pediu um acordo de paz inclusivo que ele denominou de "Acordo de Manipur 2026." O arcebispo emérito Dominic Lumon disse ao AsiaNews que houve "uma perda de humanidade" no ciclo da vingança.
Paisho Thiumai, irmão do Rev. Dr. Manu Thiumai, disse à mídia: "Eu os perdoo, mas isso precisa acabar."
Niumai, reagindo à forma como os restos foram manuseados, disse ao CDI que eles foram "mantidos em sacos plásticos e sacos, o que está além da dignidade humana." Ela questionou por que equipes de busca que supostamente percorreram o mesmo terreno por semanas não recuperaram os restos até imediatamente após a liberação dos Kuki.
Expressando profundo choque e tristeza pelos corpos mutilados do marido e de entes queridos, Winiliu Thiumai disse ao CDI: "eles nos trataram mal; Esquartejá-los como um animal."
Parentes descreveram uma comunidade marcada desde então por traumas profundos. Niumai informou ao CDI que muitas das mulheres estão lutando para processar o que aconteceu, presas entre o luto, o medo e perguntas sem resposta.
Exigências e Negações
O Conselho Unido dos Naga recusou-se a aceitar os restos mortais. Em uma carta de demandas, enviada ao Ministro do Interior da União, Amit Shah, em 12 de junho, o conselho acusou o grupo Kuki National Front-President-President (KNF-P), um partido armado de facção de um cessar-fogo de longa data com o governo conhecido como acordo de Suspensão de Operações (SoO), de ter cometido os assassinatos.
Também nomeou o chefe de Leilon Vaiphei, a vila Kuki onde os civis Naga foram detidos e sequestrados pela primeira vez, outros moradores e um policial em serviço de Manipur, Thanggilian Vaiphei.
O conselho exigiu que o KNF-P fosse declarado uma organização terrorista, que o acordo SoO fosse cancelado e que a vice-chefe de governo Nemcha Kipgen fosse removida do cargo, citando seu casamento com o presidente do grupo.
Em 14 de junho, o vice-primeiro-ministro Losii Dikho, que é Naga, tornou-se o primeiro funcionário do governo a atribuir publicamente a culpa, dizendo aos repórteres que um grupo Kuki afiliado ao SoO era o responsável. Ele apelou ao primeiro-ministro Narendra Modi para conter esses grupos. Kuki Inpi Manipur negou as acusações.
Em 15 de junho, o ministro do interior de Manipur disse que a identificação dos seis corpos estava completa, mas que a entrega foi adiada enquanto o governo avaliava as exigências da UNC.
O estado entregou tanto os casos de assassinato de 13 de maio quanto os de sequestro à Agência Nacional de Investigação da Índia, um órgão federal antiterrorismo, no final de maio. Quatro prisões se seguiram no caso do sequestro, mas ninguém foi preso até agora nem pela emboscada original nem pelas mortes dos seis homens Naga.
A Violência se Espalha para as Extremidades
Os assassinatos desencadearam um ciclo mais amplo de violência além das vilas de Leilon Vaiphei e Konsakhul.
Em 9 de junho, um agricultor Kuki-Zo, Haogin Lhouvum, foi morto a tiros enquanto trabalhava em um arrozal próximo a Lasan, na fronteira Kangpokpi-Tamenglong. Grupos da sociedade civil Kuki culparam os grupos armados Naga.
Quatro dias depois, durante o funeral de Lhouvum, um voluntário da aldeia Kuki-Zo, Jangngam Hangshing, foi morto e outros dois ficaram feridos em uma emboscada separada nas proximidades. Grupos Kuki atribuíram o ataque ao Conselho Nacional Socialista de Nagalim, à facção Isak-Muivah, uma organização insurgente Naga de longa data que mantém um cessar-fogo com o governo indiano desde 1997, conhecida como NSCN-IM, e a uma facção aliada.
Em 11 de junho, dois homens Kuki, um diácono da igreja e um líder juvenil, foram mortos e casas incendiadas na vila de Kultuh, distrito de Kamjong.
A Disputa do Henglep e um Impasse no Hospital
Em 15 de junho, tiros perto da fronteira de Leilon Vaiphei e Konsakhul deixaram três jovens Kuki-Zo feridos. Kuki Inpi Manipur culpou o NSCN-IM e uma facção aliada pelo tiroteio; Moradores de Naga disseram que foram alvejados enquanto trabalhavam em seus campos e que um guarda da vila revidou com fogo.
Os três feridos tornaram-se o centro de um impasse após serem levados primeiro para um hospital militar e depois para o Instituto Regional de Ciências Médicas em Imphal.
Multidões, incluindo residentes Meitei e Naga, se reuniram do lado de fora do hospital por duas noites seguidas, alegando que os homens eram militantes e exigindo que fossem entregues. As forças de segurança usaram gás lacrimogêneo e cargas de cassetetes após manifestantes tentarem invadir o prédio e lançarem bombas de fumaça dentro deles.
O hospital afirmou que tratar todos os pacientes "independentemente de sua origem ou circunstâncias" é um dever profissional e ético. No início de 17 de junho, os três foram discretamente transferidos sob forte segurança para um hospital em Churachandpur, um distrito de maioria Kuki.
Um assassinato separado, ainda contestado, aumentou a tensão. Em 16 de junho, uma patrulha conjunta dos Assam Rifles, uma força paramilitar federal, e do Exército Indiano trocou tiros com suspeitos de militantes entre as vilas Molphei e Songkong em Henglep, distrito de Churachandpur. A polícia informou que um militante foi morto e que um rifle de assalto, munição e explosivos foram recuperados do local.
A Autoridade da Vila de Songkong e uma coalizão local chamada Joint Kuki CSOs Henglep contestaram totalmente essa versão. Eles identificaram o homem morto como Lenminsang Haokip, um morador local que, segundo eles, ficou em casa naquele dia devido a doença e alegaram que ele foi baleado após fugir do que descreveram como um ataque de drone e morteiro à vila.
Ambos os grupos, junto com o deputado legislativo (MLA) de Henglep, Letzamang Haokip, alegaram que, após ser baleado, suas roupas civis foram removidas, seu corpo vestido com uniformes militares e ele foi levado pelas forças de segurança, levantando o que o deputado Haokip chamou de sérias dúvidas sobre se a morte foi encenada para se assemelhar a um confronto com um militante. Ele exigiu uma investigação judicial.
Onde as Coisas Estão
Milhares se reuniram em Senapati, um distrito de maioria Naga, em 16 de junho para uma vigília à luz de velas pelos seis homens Naga mortos. O presidente da Organização do Povo Naga, Kuba Peter, disse à reunião que os homens "foram decapitados, cortados em pedaços e deixados além do reconhecimento."
As forças de segurança intensificaram as operações em todo Manipur esta semana. A polícia relatou ter desmontado 61 bunkers e postos de controle ilegais em vários distritos em uma operação de 36 horas que terminou em 18 de junho, incluindo uma varredura nas vilas de Leilon Vaiphei e Konsakhul, e disse que quatro pessoas foram detidas para interrogatório.
Três anos após o início do conflito étnico mais amplo de Manipur, que já matou pelo menos 217 pessoas segundo a contagem oficial, com estimativas mais amplas que ultrapassaram 260, e deslocou mais de 58.800, o assassinato de líderes religiosos de ambas as comunidades, homens antes dedicados a reconciliá-las, apenas aprofundou as feridas que esperavam curar.
Linha do tempo
13 de maio — Três pastores batistas emboscaram e foram mortos perto de Kangpokpi. Começam sequestros de retaliação; 48 civis feitos reféns em ambas as comunidades.
15 de maio — 28 reféns foram libertados, incluindo 12 mulheres e uma criança de Konsakhul. Vinte permanecem cativos: seis homens Naga, 14 civis Kuki-Zo.
18 de maio — Uma delegação batista conjunta apela a ambos os lados pela libertação dos reféns restantes.
9 de junho — Os 14 reféns Kuki-Zo são libertados após 27 dias.
10 de junho — Forças de segurança recuperam os corpos dos seis homens Naga desaparecidos.
11 de junho — Dois homens Kuki mortos na vila de Kultuh, distrito de Kamjong.
12 de junho — A UNC apresenta uma carta de reivindicações, nomeando o KNF-P e o vice-primeiro-ministro Kipgen.
14 de junho — O vice-primeiro-ministro Losii Dikho culpa publicamente um grupo Kuki afiliado à SoO.
15 de junho — Tiros próximos a Leilon Vaiphei ferem três homens Kuki-Zo; eles são admitidos no RIMS, provocando protestos.
16 de junho — Milhares se reúnem em Senapati para uma vigília à luz de velas pelos seis Naga mortos. Separadamente, Lenminsang Haokip é morto em Henglep em uma operação de segurança contestada.
17 de junho — Os três feridos são transferidos para Churachandpur em meio a distúrbios hospitalares.
18 de junho — Forças de segurança relatam a desmontagem de 61 bunkers em vários distritos.