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Pelo menos 25 cristãos, incluindo um bebê de 2 meses, foram mortos em ataques separados durante o fim de semana na região do Middle Belt, na Nigéria.
O primeiro ataque ocorreu na noite de sábado, 11 de julho, nas comunidades de Kum e Wereng-Comp, no condado de Ryom, no estado de Plateau. Moradores disseram à International Christian Concern (ICC) que os fulani entraram na comunidade por volta das 23h30.
"Recebemos um alerta de segurança nas redes sociais de que os fulani estão nos atacando no domingo", disse um morador local, que preferiu permanecer anônimo. "Estamos em alerta, mas não preparados, já que não temos armas. O homem disse que nove pessoas foram mortas e enterradas no domingo em uma vala comum.
As nove pessoas mortas pertenciam à mesma família cristã, acrescentou.
"Por que o terrorista mataria um bebê?" perguntou o homem. "Isso foi para exterminar todos os cristãos."
Entre os mortos estava o líder da vila. O morador disse que os fulani planejavam matar seu líder, ocupar a terra para pastagem e estabelecer um califado islâmico na região.
"Nosso chefe da vila está gravemente ferido; os fulani querem matá-lo só porque ele diz a verdade durante as reuniões. Ele enfatizou que não quer que fulani pastem e destruam nossas plantações na fazenda."
O Secretário Nacional de Publicidade da Associação dos Moldadores Juvenis de Berom confirmou o ataque em um comunicado à imprensa. Ele disse que o ataque ocorreu próximo a um posto de controle do exército nigeriano e que o exército não respondeu, apesar da chegada em grande número de fulani.
Outro Ataque em Benue
Horas depois, agressores armados atacaram a comunidade Nobi na Área de Governo Local de Otukpo, no estado de Benue. Moradores disseram que a operação começou entre 3h30 e 4h30 da manhã de domingo, 12 de julho, quando homens armados abriram fogo e incendiaram algumas propriedades.
Comfort Inalegwu, um morador que participou das manifestações após o ataque, disse que pelo menos 16 pessoas foram mortas. Ela disse que sua irmã e dois filhos de sua irmã foram baleados dentro de casa e depois levados para o necrotério do Hospital Geral em Otukpo. Várias pessoas ficaram feridas, enquanto famílias continuavam procurando moradores cujo paradeiro era desconhecido.
Os números de baixas de Nobi variavam. A polícia de Benue relatou oito mortes e cinco feridos, enquanto a Anistia Internacional Nigéria informou que pelo menos 10 pessoas foram mortas. Testemunhas locais continuaram a estimar o número em 16. A polícia informou que mais policiais foram enviados e que uma investigação havia começado.
Mulheres e jovens bloquearam trechos das rodovias Makurdi-Otukpo e Enugu-Otukpo, assim como estradas próximas ao palácio dos Och'Idoma. Os manifestantes exigiram melhor proteção, prisões e processos contra os responsáveis. Algumas mulheres disseram que continuariam a protestar e poderiam boicotar atividades eleitorais se os ataques persistissem.
A governadora de Benue, Hyacinth Alia, condenou os assassinatos em um comunicato emitido por seu secretário de imprensa chefe, Tersoo Kula. Ele orientou as agências de segurança a aumentar a vigilância em comunidades vulneráveis, coordenar com os estados vizinhos e perseguir os responsáveis pelo ataque.
Nenhum grupo havia reivindicado publicamente a responsabilidade por qualquer um dos ataques no momento da reportagem. Moradores e representantes da comunidade atribuíram os ataques a suspeitos de militantes fulani armados, mas as autoridades não haviam estabelecido publicamente a identidade, o motivo ou a afiliação organizacional dos atacantes.
Benue e Plateau ficam dentro do Middle Belt da Nigéria, onde comunidades agrícolas predominantemente cristãs sofreram repetidos ataques, deslocamentos, destruição de casas e perda de terras agrícolas. A violência na região tem sido ligada a vários fatores sobrepostos, incluindo disputas de terras, atividade criminosa, tensões étnicas, hostilidade religiosa e o movimento de grupos armados.
Em junho de 2025, cerca de 150 pessoas foram mortas em um ataque à comunidade Yelwata em Benue. Posteriormente, promotores nigerianos apresentaram acusações relacionadas ao terrorismo contra nove homens acusados de planejar e apoiar esse ataque.
Famílias afetadas pelos ataques mais recentes buscam segurança, assistência médica para sobreviventes, ajuda para localizar parentes desaparecidos e apoio para moradores deslocados. Líderes comunitários também estão pedindo que as autoridades federais e estaduais publiquem as conclusões das investigações, mantenham uma presença de segurança sustentada nas vilas expostas e garantam que os suspeitos sejam levados a tribunal.