As Montanhas Nuba, no sul do Sudão. C Andreas31, Creative Commons
Membros de um grupo dissidente do Exército de Libertação do Povo do Sudão-Norte (SPLA-N) sequestraram um pastor e outros no estado de South Kordofan, Sudão, em 23 de julho, disse seu irmão.
O Rev. Yaqob Ibrahim Tia, da Igreja Sudanesa de Cristo (SCOC), foi sequestrado de sua casa na cidade de Heiban junto com seus dois filhos, DE 17 e 20 anos, um sobrinho de 15 anos e irmão do padre católico Fadi Ibrahim Tia, disse Fadi Ibrahim Tia.
Fadi Ibrahim Tia, que mora nas Montanhas Nuba da região, disse que seu irmão, Daniel Ibrahim, estava na mesma casa quando foi sequestrado. A casa fica a uma curta distância do prédio da igreja do Pastor Yaqob Ibrahim Tia. Fadi Ibrahim Tia também é irmão do Pastor da SCOC, Yaqob Ibrahim Tia.
Os agressores não exigiram resgate e parecem querer apenas mostrar sua capacidade de desestabilizar a área, disseram fontes. Não houve exigências de resgate em ataques e sequestros anteriores nos últimos três meses.
"Há um aumento do alvo contra os líderes da igreja na região", disse Fadi Ibrahim Tia ao Morning Star News por telefone.
A polícia foi notificada sobre o sequestro na área, que logo foi abandonada antes que a calma retornasse.
Membros da família estavam pedindo aos bem-intencionados e aos grupos de direita que intervirem para ajudar a libertar o pastor sequestrado e os que estavam com ele.
Líderes e instituições religiosas estão se tornando cada vez mais alvos em meio ao crescente conflito entre membros dissidentes do SPLA-N e outros militantes em Heiban e outras áreas das Montanhas Nuba. Na sexta-feira (25 de julho), a milícia dissidente do SPLA-N atirou e matou o pastor episcopal Adel Idris Jongool na Unidade Administrativa de Dabi, no distrito de Heiban.
O ataque ocorreu após um ataque na cidade de Heiban na quinta-feira (23 de julho), que teria deixado um número desconhecido de cristãos mortos e outros líderes da igreja sequestrados. Os ataques contra cristãos em meio ao conflito armado ocorrem o assassinato, em 19 de junho, de um padre católico e de um de seus guardas na paróquia Holy Cross em Kauda, Kordofan do Sul, pelos mesmos militantes dissidentes. Outro guarda também foi baleado, sobreviveu e recebeu atendimento hospitalar.
As Montanhas Nuba, um reduto do SPLA-N que luta há muito tempo contra Cartum, permaneceram em grande parte fora do conflito militar que eclodiu no Sudão em abril de 2023, mas uma nova linha de frente surgiu ali após o SPLA-N unir forças com as forças paramilitares de Apoio Rápido (RSF) contra as Forças Armadas Sudanesas (SAF). Facções armadas nas Montanhas Nuba surgiram lutando contra o SPLA-N, resultando em mortes e deslocamento de civis.
Tanto as RSF quanto as SAF são forças islamistas que atacaram cristãos deslocados sob acusações de apoiar os combatentes um do outro.
O Sudão é 93% muçulmano, com adeptos de religiões tradicionais étnicas em 4,3% da população, enquanto os cristãos constituem 2,3%, segundo o Joshua Project.
O conflito entre as RSF e as SAF, que compartilharam o governo militar no Sudão após um golpe em outubro de 2021, aterrorizou civis em Cartum e em outros lugares, matando dezenas de milhares e deslocando mais de 12 milhões de pessoas dentro e fora das fronteiras do Sudão, segundo o Comissário da ONU para os Direitos Humanos (UNCHR).
O general Abdelfattah al-Burhan, das SAF, e seu então vice-presidente, o líder das RSF Mohamed Hamdan Dagalo, estavam no poder quando partidos civis, em março de 2023, concordaram com um quadro para restabelecer uma transição democrática no mês seguinte, mas desacordos sobre a estrutura militar torpedearam a aprovação final.
Burhan buscou colocar as RSF – uma organização paramilitar com raízes nas milícias Janjaweed que ajudaram o ex-homem forte Omar al-Bashir a reprimir rebeldes – sob o controle do exército regular em dois anos, enquanto Dagolo aceitaria a integração em nada menos que 10 anos.
Ambos os líderes militares têm origens islamistas, enquanto tentam se apresentar à comunidade internacional como defensores pró-democracia da liberdade religiosa.
O Sudão foi classificado em 4º lugar entre os 50 países onde é mais difícil ser cristão na World Watch List (WWL) 2026 da Open Doors. O Sudão saiu do top 10 da lista da WWL pela primeira vez em seis anos, quando ficou em 13º lugar em 2021.
Após dois anos de avanços na liberdade religiosa no Sudão após o fim da ditadura islamista sob Bashir em 2019, o espectro da perseguição patrocinada pelo Estado voltou com o golpe militar de 25 de outubro de 2021. Após Bashir ser deposto de 30 anos de poder em abril de 2019, o governo civil e militar de transição conseguiu reverter algumas disposições da sharia (lei islâmica). Proibiu a rotulação de qualquer grupo religioso como "infiel" e, assim, revogou efetivamente as leis de apostasia que tornavam a saída do Islã punível com a morte.
Com o golpe de 25 de outubro de 2021, os cristãos no Sudão temiam o retorno dos aspectos mais repressivos e severos da lei islâmica.
O Departamento de Estado dos EUA, em 2019, removeu o Sudão da lista de Países de Preocupação Particular (CPC) que praticam ou toleram "violações sistemáticas, contínuas e graves da liberdade religiosa" e o elevou a uma lista de vigilância. O Sudão já havia sido designado como CPC de 1999 a 2018.
Em dezembro de 2020, o Departamento de Estado removeu o Sudão de sua Lista Especial de Vigilância.