Antes do ator e comediante Kel Mitchell decidir se render ao "chamado" que sentiu "durante toda a minha vida" para se tornar pastor, ele se preocupou que talvez ele tivesse que sacrificar sua vocação secular.
Mesmo que ele não tivesse um plano de como ele navegaria simultaneamente sendo um pastor e trabalhando na indústria do entretenimento com sucesso, o ícone da cultura pop dos anos 90 — conhecido por "All That", a série live-action mais longa da Nickelodeon, que durou de 1994 a 2005 e foi recentemente reiniciado,bem como o popular spinoff "Kenan & Kel" — disse que ele deu o salto da fé na liderança espiritual no ano passado, confiando que o plano de Deus funcionaria muito bem.
"Houve um tempo em que eu senti como será aceito? Você sabe? Como posso fazer isso? Eu até procurei por aí, como 'Senhor, me mande pessoas que fizeram isso' e eu não tinha outro ator ou alguém no ramo do entretenimento que eu pudesse recorrer que eu sabia que era um pastor jovem, mas também atualmente na televisão. Então, eu estava tentando descobrir isso", disse o homem de 42 anos em uma entrevista recente ao The Christian Post.
Enquanto lutava contra a decisão, foi sua esposa, Asia Lee, com quem ele recebeu um segundo filho - um menino chamado Honor Mitchell - em outubro, que lhe deu a chance decisiva de inspiração.
"Lembro que fui até minha esposa e disse: 'Querida, estou tentando encontrar alguém para conversar sobre isso', e ela disse: 'Bem, o que há de errado em ser o primeiro? O que há de errado em ser isso? Apenas sendo o primeiro e confiante no Senhor? Ele disse-lhe para fazer isso para confiar nele. E então isso só falou com meu coração", lembrou.
Em 8 de dezembro de 2019, Mitchell anunciou que havia se tornado um ministro licenciado e que serviria como pastor juvenil no Spirit Food Christian Center, em Los Angeles, liderado pelo pastor fundador Garry D. Zeigler.
"Abençoado e grato pela minha @spiritfood Família da Comida e obrigado Pastor Zeigler por ver o chamado de Deus na minha vida e confiar em mim com seu Departamento da Juventude", observou no Twitter.
O ator, que nasceu em Chicago, Illinois, e cresceu no Lado Sul, explicou que, embora responder ao chamado para ser pastor não fosse fácil, ele ficou aliviado quando Deus lhe mostrou como ele poderia viver sua fé tanto na igreja quanto nos mundos do entretenimento.
"Quando você o coloca em tudo na sua vida, Ele te ajuda a navegar e tomar as decisões em sua vida.... Quando comecei a fazer isso, as portas começaram a se abrir na minha vida e seriam as coisas onde Deus iria, 'OK, sim, vá falar com esse grupo de jovens, vá falar com essas crianças. Vá falar mesmo que você pode não sentir vontade de falar.
"Eu posso não ter vontade de falar naquele momento, mas eu fui e contei a minha história. Durante toda a minha vida senti o chamado para ser pastor. Eu ouviria o Senhor me dizendo mas eu tinha que estar pronto e eu tinha que ser obediente dentro disso e eu só acertei um momento em que era como, você sabe o quê? Isso é realmente o que eu quero fazer", disse ele.
"Lembro-me que estava rezando muito como sempre faço e ouvi o Senhor falar alto e claro para mim como 'esta é a hora de fazê-lo. Eu quero que você seja um pastor jovem mas também continue trabalhando no outro presente que eu te dei que também está no negócio do entretenimento porque eu preciso que você esteja lá para ambos e mostre minha fé em ambos. E então eu estava tipo 'Sim, estou aqui por você Senhor. Vamos fazer isso. Você sabe o que eu quero dizer? Eu quero que você tome o volante sobre isso. Eu vou fazer isso.
E sua jornada desde então, disse Mitchell, tem sido como uma tapeçaria impressionante de pequenos milagres.
"Tem sido milagroso ver as coisas que aconteceram dentro de mim respondendo a essa chamada, em ambos os lados da minha vida - na minha igreja e também no ramo do entretenimento onde agora, quando eu vou no set, eu geralmente, eu vou lá, dizendo: 'Com quem posso orar? Por que estou aqui? Com quem posso falar sobre o Senhor?
"Porque é realmente sobre as pessoas verem o Deus em mim e não ver apenas o personagem ou apenas a pessoa que estou interpretando. É realmente ver como eu passei por certas coisas na minha vida e obstáculos e coisas dessa natureza. Estou nesse negócio há muito tempo e sinto que eles deveriam ver o Deus em mim e eu estaria fazendo uma desserviço às pessoas se eu não mostrasse a elas o caminho para a luz", disse ele.
E Mitchell passou por muita coisa. Em um ponto de sua vida, quando ele escolheu se apoiar em seu próprio entendimento, o ator que também é conhecido pelo filme "Good Burger", inspirado em "All That", e apareceu em episódios de "Cousin Skeeter", "The Steve Harvey Show" e "The Nick Cannon Show", disse que sua carreira na indústria do entretenimento começou a diminuir.
Ele se abriu sobre experimentar pensamentos suicidas e ter muitas experiências pessoais ruins, incluindo um divórcio em um post em seu site em 2015, quando ele escolheu recomprometer sua vida com Deus.
"Ao longo da minha vida, passei por muitos altos e baixos. A jornada de apenas adultagem. Realmente descobrindo a vida e através da vida, eu cometi um monte de erros. Eu também bati em paredes emocionais na minha vida e foi nessa época que eu realmente disse que precisava me render a todos e eu preciso me render a Ele. Sempre conheci Cristo e tenho um amor por Cristo. Eu cresci na Igreja. Mas então há uma diferença quando você tem uma relação com Cristo", disse o pai de quatro filhos ao CP.
Fé na pandemia
Desde que respondeu ao chamado de Deus para ser pastor, a estrela dos anos 90 disse que Deus o ajudou a ministrar às pessoas de maneiras surpreendentes, mesmo durante a pandemia coronavírus.
"Tem sido incrível. Mesmo durante essa pandemia vendo pessoas dentro do negócio de entretenimento que eu conheço há anos que agora estão sabendo sobre a minha chamada, eles estão agora me chamando e dizendo: 'Cara, eu preciso de alguma oração', ou eles estão se abrindo sobre certas coisas que estão acontecendo em suas vidas e foi como, uau. Eu não tinha ideia de que isso estava mesmo acontecendo, mas tem sido lindo se conectar a eles dessa maneira e conectá-los ao Senhor e no final de tudo isso é realmente o que se trata", disse ele.
Embora tenha ficado chocado com a pandemia do coronavírus este ano, como muitas pessoas foram, Mitchell disse que abraçou a interrupção como um "momento para se voltar para Deus".
"Eu diria que como todo mundo, a primeira, inicial [reação que eu tive] foi o choque de tudo isso. Você acha que talvez isso acabaria em uma ou duas semanas. Mas então, quando começou a continuar e continuar, e então quando eles começaram a fechar tudo, foi quando eu estava tipo 'OK, isso é realmente real', quando eles começaram a quarentena", disse ele. "E então dentro disso, foi como OK, neste tempo, um tempo para recorrer a Deus, também é um momento para fazer aquelas coisas que você não podia fazer antes porque você estava tão ocupado, ... para se concentrar em coisas que você provavelmente não fez, mas você sempre quis fazer e encontrar essa alegria dentro para que você não se perca dentro disso."
Igreja e saúde mental
Embora suas reuniões normais com seu público de jovens em sua igreja tenham sido interrompidas pela pandemia, Mitchell disse que conseguiu expandir seu público através das mídias sociais, onde os jovens convenientemente já passam muito tempo. E mesmo nesse mundo, Deus, ele disse, continuou a fazer coisas incríveis.
"Eu olho para isso e digo, uau, se essa pandemia não aconteceu ou essa coisa não aconteceu, essa criança ou adolescente que se registrou para dizer: 'Ei, eu sou fã de Kel Mitchell, mas também quero ver esse amor por Deus que ele fala tão bem', e então ele os tocou. O sermão puxou seu coração e, em seguida, eles deram sua vida a Cristo; que é tão comovente para mim", disse ele. "É disso que se trata. Então, para alguém distante que nem está na cidade, só aconteceu de entrar, isso é lindo para mim e eu acho que mais do que nunca precisamos ser embaixadores de Cristo como realmente, como um outdoor, uma grande, grande luz, você sabe o que eu quero dizer?"
O ator, que é conhecido por sua capacidade de fazer as pessoas rirem como comediante, disse que quer que as pessoas se concentrem em melhorar a condição de sua mente durante a pandemia e ele acredita que um retorno à fé pode ajudar com isso.
"Eu sempre digo que somos seres humanos, não seres humanos. Então, neste tempo, as coisas que fazemos, muitos empregos de pessoas foram fechados e fechados então agora temos que olhar quem estamos sendo? Estamos sendo gentis? Estamos sendo amorosos? Ser perdoado? Ser um bom pai? Ser um bom pai? Essas são as coisas que temos que começar a olhar. O ser de tudo isso. E então, dentro deste tempo eu sinto que tem sido um despertar para um monte de gente porque é como se fosse hora de finalmente fechar e realmente olhar para o coração porque você vê um monte de pessoas estão sendo mais abertas sobre a saúde mental agora. Porque agora é difícil esconder", disse ele.
"Como se você soubesse que está em casa e é como algumas das coisas pelas quais as pessoas passaram agora elas finalmente têm que lidar com isso. Você sabe o que eu quero dizer? E assim ter Cristo dentro dele e nos ajudar a ser capazes de perdoar e deixar de lado a insforgabilidade e ser melhor do que no dia anterior e realmente entrar em contato mais com nosso lado espiritual tem sido um despertar e isso é parte disso encontrar a alegria dentro de tudo isso", explicou Mitchell.
As pessoas, disse ele, precisam lembrar que são seres espirituais que também necessitam de cuidados espirituais especialmente durante a pandemia.
"Esta é uma guerra espiritual que está acontecendo. Temos que perceber que somos todos espíritos. Temos que olhar toda a pele e qualquer coisa - títulos e todas essas coisas - e realmente puxar tudo para trás e ser transparentes sobre isso e entender que somos todos espirituais. E a coisa sobre isso é que precisamos responder no amor como nosso Senhor e Salvador", disse Mitchell. "Se nos concentrarmos nisso, é aí que a mudança real vai acontecer. É quando a empatia real vai acontecer, é quando você começa a olhar para os outros de uma maneira diferente. Você começa a olhar para suas escolhas de uma maneira diferente e dessa maneira diferente é de uma forma positiva, uma maneira feliz, uma maneira calmante, uma maneira calmante para os outros. Sinto que com o mundo de hoje, a raiva precisa desaparecer. E a única razão pela qual há muita raiva e muita ansiedade é porque há medo do desconhecido. Mas quando você sabe que a vitória é conquistada através de Cristo... Ele vai levá-lo através desses problemas.
Parceria visão mundial
Como parte de seu esforço para tornar o mundo um lugar melhor este ano, Mitchell está em parceria com a organização humanitária cristã global Visão Mundial para conscientizar as necessidades das crianças que vivem na pobreza nos EUA e no exterior.
"Fiz parceria com a Visão Mundial porque elas se concentram em duas das minhas paixões, que são Deus e filhos. E comigo estando em uma rede como a Nickelodeon e trabalhando em entretenimento familiar por anos, eu amo ver as crianças sorrirem e eu as amo para estarem livres de qualquer necessidade e elas acreditam nisso também", disse ele.
Ele elogiou o catálogo de presentes da organização como uma excelente maneira de ajudar os outros e ensinar as crianças sobre o resto do mundo e espera que aqueles que podem se juntar a eles para fazer algum bem global também.
"Então, com ela sendo a temporada de férias eles têm esse catálogo de presentes que é super, super incrível onde você pode patrocinar uma criança. Eles têm kits de emergência COVID que são incríveis, que são definitivamente necessários para crianças que estão lidando com isso. Você tem nutrição, material escolar, desinfetantes para as mãos, produtos que podem realmente ajudar suas famílias", disse Mitchell. "Eu sou tudo sobre ... trazendo essa alegria, trazendo essa paz e visão mundial é definitivamente sobre isso onde estamos dizendo: "Escolha a alegria neste Natal." E é disso que se trata. É sobre quais são suas escolhas?
"É incrível também que você possa mostrar aos seus próprios filhos como abençoar os outros e ser uma bênção. Como se fosse uma bênção ser uma bênção. Você pode educá-los sobre todos ao redor do mundo e não apenas olhar para si mesmo, mas como posso ajudar os outros. E a Visão Mundial faz um trabalho incrível."
Comida, 'Delícia' e alegria
Enquanto ele se descreve como um foodie focado em fazer escolhas saudáveis, o novo programa da MTV de Mitchell,"Deliciousness", no qual ele comentará sobre "erros alimentares" e outros desastres culinários, estreia em 14 de dezembro. Ele promete que será um bom show para a família assistir durante as festas.
"Vamos mostrar muitos dos nossos divertidos episódios de férias e olhar para algumas das coisas que a comida falha como se as pessoas ingissem a receita certa, mas estragando tudo", disse ele. "É um show divertido de assistir com sua família."
Quando perguntado se ele tinha uma mensagem de férias para o mundo, ele disse: "Eu diria para escolher a alegria, escolher a felicidade, o amor do Senhor. Isso é realmente o que é. Concentre-se nessas coisas que são gentis, foque naquelas coisas que são puras porque agora, são tantas coisas que estão tentando nos tirar do nosso foco e não precisamos olhar de forma negativa ou responder de forma negativa. Precisamos responder com alegria. Então, sim, escolha a alegria e também visite worldvision.org."