A polícia indonésia fica de guarda enquanto sela a área após uma explosão fora de uma igreja em Makassar, Indonésia, em 28 de março de 2021. | Indra Abriyanto/AFP via Getty Images

Mais de uma dúzia de pessoas ficaram feridas quando um suspeito de suicídio explodiu do lado de fora de uma igreja católica no arquipélago de maioria muçulmana da Indonésia no domingo de Palma, o primeiro dia da Semana Santa.

A bomba explodiu em frente à Igreja catedral na cidade de Makassar, na província de Sulawesi do Sul, por volta das 10h30.m. no domingo, enquanto a igreja se preparava para seu terceiro serviço, de acordo com relatos.

Agence-France Presse citou a polícia local dizendo que pelo menos 14 pessoas ficaram feridas no atentado.

"Havia duas pessoas andando de moto quando a explosão aconteceu no portão principal da igreja. Os criminosos estavam tentando entrar no complexo", disse o porta-voz da Polícia Nacional, Argo Yuwono.

"A moto foi destruída e há partes do corpo", acrescentou. "Ainda estamos coletando peças e tentando identificar o sexo dos agressores."

Um padre da igreja, padre Wilhelmus Tulak, disse à mídia indonésia que um segurança lidou com um suspeito de bombardeiro que entrou em uma moto e tentou entrar na igreja. O incidente aconteceu depois que a segunda missa foi concluída.

Muitos frequentadores da igreja ficaram feridos depois que a explosão quebrou óculos dentro da igreja, disse ele.

"A terceira rodada estava marcada para as 11:00.m. e ouvimos a explosão antes [da massa] começar", disse Wilhelmus à Beritasatu TV.

Imagens de uma câmera de segurança próxima mostram fogo e fumaça depois que uma forte explosão ocorreu na estrada fora da igreja, informou o The Jakarta Globe, acrescentando que o trânsito em frente à igreja era fino.

O Ministro dos Assuntos Religiosos Yaqut Cholil Qoumas condenou o ataque.

"Seja qual for o motivo, esse ataque não pode ser justificado por nenhuma religião porque só faz mal a outras pessoas", ele foi citado pelo jornal. "A polícia precisa aumentar o perfil de segurança em torno de locais de culto para garantir que as pessoas possam observar sua fé pacificamente. Esse tipo de violência pode potencialmente rasgar a harmonia bem estabelecida entre nossas sociedades."

Não houve reivindicação imediata de responsabilidade.

De acordo com a BBC,a explosão aconteceu na entrada lateral da igreja. O prefeito de Makassar, Danny Pomanto, disse que poderia ter havido mais vítimas se a explosão tivesse ocorrido na entrada principal da igreja.

Um pastor de Bandung disse à International Christian Concern que a polícia alertou as igrejas na Indonésia para ficarem vigilantes após o bombardeio. De acordo com o grupo de advocacia sem fins lucrativos, a polícia realizou patrulhas e reforçou a segurança nas igrejas em todo o país.

"À medida que os cristãos de todo o mundo se preparam para a Semana Santa, é puro mal que os terroristas deliberadamente escolheram desta vez para atacar e infligir sofrimento aos cristãos", disse a gerente regional do ICC para o Sudeste Asiático, Gina Goh, em um comunicado. "Pedimos orações para os feridos e pedimos às autoridades indonésias que investiguem e prendam os terroristas responsáveis por este ataque. O terrorismo não deve ser permitido existir em um país que defende Pancasila."

A agência de vigilância de perseguição cristã sem fins lucrativos Open Doors emitiu um chamado para a oração domingo de manhã.

"Alguns crentes foram gravemente feridos, e todos os presentes foram traumatizados", disse um coordenador do Open Doors no Sudeste Asiático em um comunicado. "Pedimos à igreja mundial que reze por seus irmãos e irmãs em Makassar."

O país do Sudeste Asiático abriga a maior população muçulmana do mundo. Sua Constituição é baseada na doutrina de Pancasila — cinco princípios que defendem a crença da nação no único Deus e justiça social, humanidade, unidade e democracia para todos.

No entanto, há muitos grupos extremistas na Indonésia, incluindo a Frente de Defensores Islâmicos e o Hizbut Tahrir Indonésia, que se opõem a Pancasila.

A Indonésia ocupa o 47º lugar na Lista mundial de observação do Open Doors USA dos países onde os cristãos enfrentam os maiores níveis de perseguição.

Em novembro passado, suspeitos de terrorismo cortaram a garganta de três cristãos, decapitaram outro, atacaram um posto do Exército da Salvação e queimaram casas de cristãos na ilha de Sulawesi, de acordo com a Reuters.

Em 2018, pelo menos 15 vítimas foram mortas e outras 57 ficaram feridas em atentados suicidas na área de Surabaia, no leste de Java, que teve como alvo três igrejas — Igreja Católica de Santa Maria, Igreja Cristã da Indonésia e Igreja Pentecostal Central de Surabaia. O governo suspeitava que terroristas alinhados a uma afiliada local do Estado Islâmico estavam por trás dos ataques.