A violência comum na Índia é comum. Esta foto foi tirada de confrontos anteriores. | REUTERS/ARQUIVO

Uma multidão de cerca de 200 nacionalistas hindus atacou uma igreja durante seu culto no estado oriental da Índia de Chhattisgarh, ferindo o pastor e pelo menos dois outros cristãos e convertendo à força uma mulher cristã ao hinduísmo, de acordo com um relatório.

A multidão, aparentemente liderada por um homem identificado como Sanjith Ng, agrediu os cristãos em uma igreja na vila de Odagoan, no distrito de Kondagaon, em Chhattisgarh, no domingo, informou o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern, com sede nos EUA.

Sanjith Ng invadiu a casa onde o culto estava em andamento e bateu no pastor Hemanth Kandapan e um membro da congregação, identificado como Sankar Salam, disse a ICC, acrescentando que o homem então arrastou o pastor para fora da casa onde mais de 200 pessoas haviam se reunido.

A multidão espancou brutalmente o pastor e Salam, alegando que eles estavam ilegalmente convertendo hindus ao cristianismo. O pastor e o congregado sofreram graves lesões internas e tiveram que ser hospitalizados.

A multidão ameaçou os cristãos, dizendo que seriam mortos se continuassem a fazer orações na aldeia.

"Fiquei preso em casa por quase nove horas", disse o pastor Kandapan. "Durante todo esse tempo fui hackeado e abusado pela máfia, mesmo na presença da polícia."

Na segunda-feira, líderes do grupo nacionalista hindu Vishwa Hindu Parishad (Conselho Hindu Mundial) forçaram os cristãos a participar de uma cerimônia religiosa onde uma mulher cristã, chamada Sunderi Bathi, foi convertida à força ao hinduísmo.

"A situação na aldeia ainda é tensa", disse o pastor Kandapan.

"Não sabemos quanto tempo essas famílias terão que ficar fora de suas casas", acrescentou, referindo-se a cinco famílias que haviam fugido da aldeia.

Kondagaon é um distrito de maioria tribal.

Os ataques contra cristãos tribais aumentaram desde que grupos hindus radicais lançaram uma campanha em 2020 para impedir que os povos tribais ou indígenas do país se convertessem ao cristianismo. Esses grupos têm exigido que o governo bana aqueles que se convertem de receber oportunidades de educação e emprego.

A maioria das tribos não se identificam como hindus; eles têm diversas práticas religiosas e muitos adoram a natureza. No entanto, o Censo do governo considera-os hindus.

Em setembro de 2020, aldeões tribais vandalizaram 16 casas pertencentes a cristãos da mesma tribo em três ataques separados, forçando a maioria das mulheres cristãs dessas aldeias a fugir em selvas por segurança na época.

Desde que o primeiro-ministro Narendra Modi e o Partido Bharatiya Janata chegaram ao poder em 2014, os ataques aos cristãos aumentaram e se intensificaram.

Enquanto os cristãos representam apenas 2,3% da população da Índia e os hindus compreendem cerca de 80%, houve um aumento nos ataques nacionalistas hindus radicais contra minorias religiosas.

O grupo de vigilância Open Doors USA, que monitora a perseguição em mais de 60 países, relata que "os radicais hindus frequentemente atacam cristãos com pouca ou nenhuma consequência".

"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica um boletim de ocorrência da Open Doors sobre a Índia. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."

Para os cristãos da Índia, 2021 foi o "ano mais violento" da história do país, de acordo com um relatório. Pelo menos 486 incidentes violentos de perseguição cristã foram relatados no ano.