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| Uma cruz religiosa é capturada através de algumas grades ornamentais na área de Fort Kochi no estado de Kerala, no sul da Índia. | Getty Images |
A polícia do estado central da Índia, Madhya Pradesh, prendeu nove cristãos, incluindo dois pastores, sob falsas acusações de conversão ilegal sob a controversa lei "anti-conversão" do estado, informa uma organização de vigilância de perseguição cristã.
A polícia chegou a uma igreja na vila padalya do distrito de Jhabua, onde o pastor Ramesh Vasuniya estava liderando um culto no domingo passado, disseram fontes locais ao Relatório Internacional de Preocupação Cristã, com sede nos EUA.
O pastor foi supostamente arrastado para uma van da polícia, e cinco congregados foram supostamente presos.
Em um incidente separado na vila de Bisoli, no mesmo distrito, a polícia teria prendido três cristãos, identificados apenas como Pastor Jansingh, Ansingh e Mangu. Eles foram acusados de conversão forçada.
Fontes também alegam que os policiais espancaram os três cristãos dentro da delegacia.
Ao revistarem suas casas, as autoridades teriam confiscado Bíblias e um certificado para um curso bíblico como evidência de conversão "forçada".
Oficiais teriam exigido que a esposa do pastor Jansingh pagasse 300.000 rúpias (aproximadamente US$ 4.000), dizendo que ela nunca mais veria seu marido novamente.
Desde que o primeiro-ministro Narendra Modi e o Partido Bharatiya Janata chegaram ao poder em 2014, defensores dos direitos humanos alertaram que os ataques aos cristãos aumentaram e se intensificaram.
Enquanto os cristãos representam cerca de 2,5% da população da Índia e os hindus compreendem cerca de 80%, nacionalistas hindus radicais têm realizado ataques contra cristãos sob o pretexto de punir o uso de recompensas monetárias para converter hindus ao cristianismo.
Vários estados indianos, incluindo Madhya Pradesh, promulgaram leis de "anti-conversão", que proíbem o uso de "força", benefícios financeiros ou outras formas de fascínio para encorajar os hindus a se converterem ao cristianismo.
Embora algumas dessas leis tenham sido em vigor há décadas, nenhum cristão foi condenado por "à força" converter alguém ao cristianismo. Grupos nacionalistas hindus frequentemente abusam dessas leis para fazer falsas acusações de conversão forçada contra líderes e organizações cristãs.
As leis anti-conversão normalmente afirmam que ninguém pode usar a "ameaça" do "descontentamento divino", o que essencialmente significa que os cristãos não podem falar sobre o Céu ou o Inferno, já que seria visto como atrair alguém para se converter.
O site de notícias independente The Scroll informa que houve uma mobilização "anti-cristã" no distrito de Jhabua há mais de um ano que organizou comícios e pressionou funcionários do governo. Em setembro, a administração distrital de Jhabua teria emitido avisos a líderes cristãos e frequentadores da igreja exigindo informações sobre suas conversões ao cristianismo.
De acordo com o jornal, as notificações foram destinadas a servir de base para ação judicial contra os responsáveis por supostas conversões forçadas na área. Esses avisos foram retirados pela alta corte da província no início de dezembro.
A Índia é o 10º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a Lista de Observação Mundial de 2021 da Open Doors USA. De acordo com a organização, que monitora a perseguição em mais de 60 países, "os radicais hindus frequentemente atacam os cristãos com pouca ou nenhuma consequência".
"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica um boletim de ocorrência da Open Doors sobre a Índia. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."
De acordo com um relatório do Fórum Cristão Unido, 2021 foi o "ano mais violento" da história do país para os cristãos. O fórum documentou pelo menos 486 incidentes violentos de perseguição cristã. O recorde anterior era de 328 incidentes em 2019.