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| Treinador Kennedy no campo de futebol bremerton high school. | Cortesia do Instituto First Liberty |
A Suprema Corte dos EUA concordou em ouvir o caso de um treinador de futebol cristão do ensino médio que foi demitido de seu trabalho por orar no campo após os jogos.
A Suprema Corte anunciou sexta-feira que ouvirá argumentos orais no caso Kennedy v. Bremerton School District, no qual o ex-treinador de futebol da área de Seattle, Joe Kennedy, está tentando reverter uma decisão da corte inferior que permitiu que o distrito escolar demitisse ele porque torcedores e estudantes poderiam vê-lo se ajoelhar em oração silenciosa na linha de 50 jardas após jogos de futebol.
Em 2016, Kennedy processou o distrito escolar após ser suspenso em 2015 por sua prática de orar no campo de futebol após os jogos, acusando funcionários de violar sua liberdade religiosa, e vem lutando a batalha legal desde então.
"Nenhum professor ou treinador deve perder seu emprego por simplesmente expressar sua fé enquanto em público", disse Kelly Shackelford, presidente e CEO do First Liberty, um escritório de advocacia com sede em Plano, Texas, que está ajudando a representar Kennedy, disse em um comunicado. "Ao tomar este importante caso, a Suprema Corte pode proteger o direito de todos os americanos de se envolverem em expressões religiosas privadas, incluindo orar em público, sem medo de punição."
Paul Clement, ex-procurador-geral dos EUA, sócio da Kirkland & Ellis LLP e advogado voluntário da First Liberty, disse que o caso "vai para o coração da Primeira Emenda, para os juízes".
Um painel de três juízes do Nono Circuito já havia decidido contra Kennedy em 2017.
Em 2019, a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir um recurso no caso, enviando o caso de volta ao nível da corte inferior, com o juiz do Tribunal Distrital dos EUA Ronald Leighton decidindo contra Kennedy em 2020.
Em março passado, o Nono Circuito havia novamente governado contra ele.
"Seis anos longe do campo de futebol já foi muito tempo", disse Kennedy. "Estou extremamente grato que a Suprema Corte vai ouvir meu caso e orar para que em breve eu possa estar de volta ao campo treinando o jogo e jogadores que eu amo."
Embora a Suprema Corte tenha se recusado a rever o caso em janeiro de 2019, permitiu que os tribunais inferiores continuassem a desenvolver o registro factual.
"Naquela época, quatro juízes (o juiz Alito juntou-se aos juízes Thomas, Gorsuch e Kavanaugh) anexaram uma declaração sinalizando que o tribunal estaria aberto a ouvir o caso em um momento futuro, dizendo em parte: 'O entendimento do Nono Circuito sobre os direitos de liberdade de expressão dos professores de escolas públicas é preocupante e pode justificar a revisão no futuro, '" First Liberty explicou.
Ex-vice-presidente Mike Pence; Tommy Bowden, filho do lendário treinador de futebol Bobby Bowden; Hall da Fama da NFL Steve Largent; e o três vezes vencedor do Super Bowl Chad Hennings estão entre muitos outros que apresentaram relatórios "amigo do tribunal" instando a Suprema Corte a aceitar o caso, disse o escritório de advocacia.