Pai de três filhos atacado por ajudar a preparar evento evangelístico.

Aldeões muçulmanos no leste de Uganda espancaram em 30 de janeiro um cristão ao vê-lo preparar um local para um evento evangelístico, e mais tarde incendiaram sua casa, disseram fontes.

O pai de três filhos, Philemon Shuha, de 34 anos, estava ajudando a organizar um evento evangelístico ao ar livre com Titus Waniyaye, de 25 anos, em uma área industrial densamente povoada a 3 quilômetros da vila de Nabiganda, distrito de Butaleja, quando foi atacado, disse Waniyaye.

Shuha e Waniyaye passaram as manhãs de 29 e 30 de janeiro distribuindo convites para o evento evangelístico. Muitas pessoas começaram a chegar enquanto os dois cristãos esperavam que o resto de sua equipe se juntasse a eles quando ouviram um clamor entre alguns muçulmanos.

Waniyaye disse que os aldeões muçulmanos perguntaram: "Por que vocês deram literatura cristã ao nosso povo? Você veio para matar o Islã convertendo nosso povo? Hoje você não pode ficar impune."

"Eles então agarraram Philemon", disse Waniyaye ao Morning Star News. "Ainda bem que eu estava um pouco longe. Eu temia pela minha vida e depois fugi para sobreviver."

Ele mobilizou um grupo de motociclistas majoritariamente cristãos para resgatar Shuha, disse ele.

"Logo chegamos ao local do incidente, e os agressores fugiram em direções diferentes", disse Waniyaye. "Encontramos Shuha quase sem vida, inconsciente e deitada em uma poça de sangue. Ele tinha um corte profundo no lado direito da cabeça, perto da orelha, e sangue vindo de sua mão direita. Ele não conseguia abrir os olhos."

Eles o levaram para um centro de saúde cristão em Nabiganda, onde ele recebeu primeiros socorros e medicação, e de lá uma van da igreja o transferiu para um hospital na cidade de Busolwe, disse ele. De sua cama de hospital, Shuha disse naquela noite ao Morning Star News que conseguiu identificar um dos agressores como Swaliki Swaleh da mesquita de Busolwe.

Mais tarde, pouco depois das 22h30, Waniyaye recebeu um telefonema da esposa de Shuha dizendo que sua casa estava pegando fogo, disse ele.

"Os membros da igreja que estavam comigo no hospital correram urgentemente para a casa de Shuha usando a van da igreja, mas na chegada a casa estava pegando fogo", disse ele ao Morning Star News. "Tentamos apagar o fogo, mas infelizmente grande parte da casa foi destruída."

Ele e outras pessoas fizeram uma busca e encontraram o incendiário em um canavial, segundo ele.

"Nós o interrogamos sobre por que ele havia queimado a casa, e ele disse que havia recebido 500.000 xelins de Uganda [US$ 129] dos muçulmanos para destruir a casa de Shuha", disse Waniyaye.

O suspeito está sob custódia policial, segundo ele.

A esposa e os três filhos de Shuha, de 10, 7 e 5 anos, conseguiram escapar ilesos e se refugiaram no prédio da igreja. Shuha ainda estava recebendo atendimento hospitalar no momento em que este artigo foi escrito.

A casa de Shuha está localizada a cerca de 3 km da cidade de Busolwe.

Sua igreja havia planejado uma campanha de cinco dias com muçulmanos para 28 de janeiro a 2 de fevereiro nas aldeias de Nabiganda, Kapisa, Leresi e Nampologoma. Shuha e Waniyaye passaram as manhãs de 29 e 30 de janeiro distribuindo convites para o evento evangelístico.

O ataque foi o mais recente de muitos casos de perseguição a cristãos em Uganda que o Morning Star News documentou.

A Constituição de Uganda e outras leis preveem a liberdade religiosa, incluindo o direito de propagar a fé e se converter de uma fé para outra. Os muçulmanos não representam mais do que 12% da população de Uganda, com altas concentrações nas áreas orientais do país.