Thelma Dephas da Igreja Batista Shiloh em Landover, Maryland, vista participando da 20ª Maratona de Leitura Bíblica do Capitólio dos EUA, uma leitura oral de 90 horas da Bíblia em 6 de maio de 2009, na Frente Oeste do Capitólio dos EUA em Washington, D.C. | TIM SLOAN/AFP via Getty Images

A 35ª Maratona Anual de Leitura da Bíblia do Capitólio dos EUA, na qual voluntários leem cada palavra da Bíblia de capa a capa, começa na tarde de sábado e vai até a manhã de quarta-feira.

Um projeto do ministério Seedline International, com sede em Indiana, a maratona de leitura apresenta voluntários se revezando em espaços de fala de 15 minutos lendo a Bíblia de capa a capa.

Aqueles que desejam ler trechos da Bíblia em uma das vagas de fala podem se inscrever com antecedência. As vagas são preenchidas por ordem de chegada.

O evento começa às 14h. Sábado e tem previsão de duração até as 10h de quarta-feira.

Enquanto a Seedline International antecipa que 98% das vagas de palestras serão preenchidas antes do início do evento, "os voluntários que passarem por lá que quiserem ler" também terão a opção de participar.

Além de ser "um cristão nascido de novo", espera-se que os leitores voluntários "forneçam seu próprio transporte" e "cheguem 5 minutos antes do [seu] horário de leitura programado". Quem quiser assistir ao evento, mas não puder comparecer presencialmente, pode assisti-lo no canal da Seedline International no YouTube.

"É uma experiência de vida lendo a Bíblia no Capitólio de nossa nação", disse o fundador e diretor da Seedline International, Keith Davidson, em entrevista ao The Christian Post. E nós só achamos que é importante para a América ser puxada de volta para os desejos de nossos pais fundadores e algumas das coisas que ajudaram a construir nossa nação, que são princípios da palavra de Deus."

Davidson disse que o evento visa "trazer de volta a atenção [dos Estados Unidos] para a Bíblia" e "como ela é importante para a fundação de nosso país" e "para a unidade familiar". Ele espera que a Maratona de Leitura da Bíblia ajude a "nos devolver a ler um dos livros mais importantes que já foram escritos".

Davidson disse à CP que ainda não recebeu informações sobre quais membros do Congresso dos EUA, se houver, participariam do evento como no passado. Ele disse que líderes religiosos notáveis participarão. Entre eles estão Michael Hall, da Igreja do Povo, em Washington, D.C., George Roller, do ministério Hope to the Hill, Carl Herbster, do ministério Advance USA, e Peggy Nienaber, da organização sem fins lucrativos Faith & Liberty.

Davidson antecipou que 30 a 50 pessoas, incluindo algumas igrejas, se reuniriam de cada vez para ouvir a maratona.

Embora "muitas pessoas passem, ouçam [e] sigam em frente", ele afirmou que "nunca tivemos uma grande multidão apenas se reunindo" porque "são principalmente apenas pessoas que passam e passam alguns minutos e depois seguem em frente".

Embora a pandemia de COVID-19 tenha impedido que a maratona de leitura ocorresse no Capitólio dos EUA por alguns anos, 2024 marca o segundo ano consecutivo desde a pandemia que a Seedline International conseguiu realizar seu evento anual lá.

Davidson disse que foi "muito difícil" conseguir uma autorização para realizar o evento este ano.

"Parecia que as rodas da aprovação do governo [estavam] girando terrivelmente devagar porque fizemos o pedido no ano passado, na verdade, em maio. Então, não sei qual é o atraso", disse.

"Eu sei que eles gostam de esperar até depois do primeiro do ano e que o gabinete do deputado [Robert] Aderholt geralmente patrocina isso. Mas eles enviaram para o Sargento das Armas este ano, e eles foram para o gabinete do presidente da Câmara por algum motivo. Só atraso atrás de atraso."

Davidson disse que recebeu a autorização na terça-feira, quatro dias antes do início do evento.

Embora ele tivesse um "plano B" em mente que envolveria a realização da maratona de leitura na sede vizinha da Faith and Liberty, onde ocorreu durante a pandemia de COVID-19, não foi necessário recorrer a isso. Um "plano B" em caso de mau tempo exigiria que o evento "se movesse para dentro de algum lugar" no Capitólio dos EUA.

A Seedline International já está se preparando para a possibilidade de intempéries, preparando uma Bíblia laminada para ler se chover.

Observando que os oradores se mudarão para um "recesso" perto do lado oeste do Capitólio se chover, Davidson prometeu que "a leitura da Bíblia deve continuar", independentemente do clima.

Maratonas de leitura da Bíblia aconteceram ou acontecerão em prédios do Capitólio em Indiana, Louisiana, Oklahoma, Pensilvânia, Carolina do Sul e Virgínia Ocidental em 2024. O Tennessee está programado para ter uma maratona de leitura da Bíblia em seu capitólio estadual em 2025.