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| Esta foto, tirada em 22 de maio de 2013, mostra católicos chineses, pertencentes a uma igreja "clandestina" não reconhecida pelo governo chinês, chegando para assistir a uma missa em Donglu, província de Hebei. | AFP via Getty Images/MARK RALSTON |
Três líderes de uma igreja doméstica cristã não registrada na cidade de Xi'an, no centro da China, foram presos pelas autoridades comunistas e detidos sob acusações de fraude, reacendendo as preocupações sobre a liberdade religiosa na China.
O pastor Lian Xuliang, o pastor Lian Changnian e o membro da igreja Fu Juan foram detidos no último domingo pela Primeira Divisão do Departamento de Segurança Pública Municipal de Xi'an, de acordo com a organização de vigilância ChinaAid .
“Este caso foi julgado em 9 de julho de 2025 e ainda não foi proferido nenhum veredicto”, afirmou a Igreja da Abundância, onde os três atuam, em um comunicado divulgado na semana passada. “O que é chocante é que, enquanto aguardavam o veredicto, as autoridades levaram os três indivíduos novamente e os detiveram.”
A igreja, também conhecida como Igreja Fengsheng, foi fundada há aproximadamente 30 anos e foi oficialmente proibida em agosto de 2022 pelo Departamento de Assuntos Civis de Xi'an, sob a alegação de ser uma “organização social ilegal”, de acordo com a ChinaAid. Ela é uma das várias igrejas protestantes não registradas na China que passaram a ser alvo de maior escrutínio governamental após a diretiva do presidente Xi Jinping, em dezembro de 2021, para um maior controle sobre os grupos religiosos.
A Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) observou que as prisões originais, em agosto de 2022, faziam parte de uma campanha mais ampla contra igrejas não registradas. Além das acusações de fraude, as autoridades chinesas também acusaram os três indivíduos de "colocar em risco a segurança nacional".
Durante um período de seis meses de vigilância residencial subsequente, o pastor Lian teria sido torturado antes de ser transferido para um centro de detenção e acusado criminalmente de fraude em março de 2023, de acordo com a USCIRF.
Igrejas domésticas frequentemente coletam ofertas voluntárias e dízimos, e as autoridades têm usado essa prática comum para sustentar acusações de fraude, relata a ChinaAid.
No caso em curso contra os líderes da Igreja da Abundância, a acusação estaria se baseando no depoimento de Qin Wen, que foi identificada como vítima de fraude.
No entanto, a ChinaAid relata que ela negou publicamente ter sofrido qualquer dano e afirmou ter sido coagida a depor. Desde então, Qin contratou um advogado para tentar limpar o nome dos acusados.
Em 2022, a igreja foi acusada de arrecadar doações ilegais e classificada como seita pelas autoridades locais, de acordo com o Morning Star News .
Membros da igreja também relataram abusos físicos por parte da polícia. A esposa do pastor Lian disse à ChinaAid que seu marido apresentava ferimentos visíveis após ser espancado durante a prisão. "Seus olhos estavam vermelhos e havia sangue seco no canto dos olhos", disse ela. "Seus braços e mãos estavam machucados e inchados."
A organização Bitter Winter, que monitora a liberdade religiosa e tem sede na Itália, relatou na época que o fechamento fazia parte de uma estratégia nacional destinada a forçar as igrejas protestantes a aderirem ao Movimento Patriótico das Três Autonomias, controlado pelo Estado.
No mês passado, o proeminente pastor Jin Mingri , da igreja clandestina , cujos filhos são cidadãos americanos e que se formou no Seminário Teológico Fuller, na Califórnia, foi detido na sexta-feira em sua casa em Beihai, província de Guangxi. Quase simultaneamente, cerca de 30 outros líderes e membros da Igreja de Sião foram presos ou dados como desaparecidos em diversas cidades.
As prisões foram condenadas pelo secretário de Estado americano, Marco Rubio.
“Essa repressão demonstra ainda mais como o [Partido Comunista Chinês] exerce hostilidade contra os cristãos que rejeitam a interferência do Partido em sua fé e optam por cultuar em igrejas domésticas não registradas”, disse Rubio em um comunicado.