Jovem de 21 anos, descrita como "cheia de espírito", desapareceu em 17 de novembro.
Mesquita Gulshan Dadan Khan em Rawalpindi, Paquistão. (Khalid Mahmood, Creative Commons)
Familiares de uma jovem cristã de 21 anos, desaparecida de sua casa em 17 de novembro, no Paquistão, disseram estar com o coração partido e com medo após ela reaparecer no tribunal alegando ter se convertido ao islamismo e se casado com seu vizinho muçulmano.
O irmão de Monica Jennifer disse acreditar que ela foi chantageada e coagida a abandonar sua fé cristã e sua família.
“Ela era uma jovem cristã cheia de espiritualidade, devota à sua fé”, disse Raza Arif, de 27 anos, de Rawalpindi, província de Punjab. “Não havia a menor possibilidade de ela escolher deixar sua casa, sua religião e sua família por vontade própria, sem pressão.”
Arif disse que seu vizinho muçulmano, Waleed Ahmad, a sequestrou e a manipulou e chantageou até que ela sentiu que não tinha outra escolha a não ser ir embora.
Quando Jennifer não voltou do trabalho para casa no dia 17 de novembro, seus familiares imediatamente comunicaram seu desaparecimento à polícia naquela mesma noite, disse Arif, um evangelista pentecostal cujo pai trabalha como gari.
“Mas, em vez de registrarem nossa queixa, disseram-nos para voltar na manhã seguinte”, disse Arif ao Christian Daily International-Morning Star News. “Nosso Boletim de Ocorrência só foi registrado em 23 de novembro, depois que alguns ativistas de direitos humanos intervieram, dando ao acusado tempo suficiente para se casar com Monica após tê-la forçado a mudar de religião.”
A demora excessiva na atuação policial reflete a discriminação sistêmica enfrentada por cristãos e outras minorias vulneráveis no Paquistão, afirmam ativistas dos direitos das minorias.
Arif afirmou que a declaração de Jennifer no tribunal, de que ela se converteu ao Islã e se casou com Ahmad por livre e espontânea vontade, foi feita sob pressão.
“Minha irmã foi aliciada durante meses”, disse ele. “Ela não estava em condições de falar livremente. Acreditamos que ela ainda esteja sob ameaça.”
Os parentes de Ahmad alertaram a família cristã para que parasse de insistir no caso, ameaçando registrar uma queixa por blasfêmia contra eles caso continuassem contestando o casamento ou buscando o retorno de Jennifer, disse Arif.
“Meus pais idosos estão apavorados, mas não desistimos de nossos esforços para resgatá-la”, disse ele.
Com o apoio de alguns grupos locais de direitos humanos, a família apresentou uma petição à Comissão Unipessoal para as Minorias, criada pelo Supremo Tribunal e dirigida a Shoaib Suddle, para que esta ordene à polícia que tome medidas em relação à sua queixa.
“Mônica é vítima de um casamento de fachada”, disse Arif, acrescentando que Ahmad falsificou seu Nikahnama (certidão de casamento) para se proteger de processos judiciais. “O documento não contém o número do documento de identidade nacional de Ahmad, e as assinaturas do Nikah Khawan (registrador de casamentos) também serão comprovadas como falsas se a polícia realizar uma investigação justa.”
Defensores dos direitos humanos observam que o caso de Jennifer se encaixa em um padrão antigo no Paquistão, no qual meninas cristãs e hindus, frequentemente de famílias pobres, desaparecem repentinamente e depois reaparecem alegando que se converteram e casaram por livre e espontânea vontade. As famílias frequentemente alegam sequestro, coerção e aliciamento, mas muitas vezes têm medo de exigir justiça.
“Quando meninas pertencentes a minorias são declaradas muçulmanas, muitas vezes são avisadas de que abandonar o Islã as tornaria apóstatas – um rótulo que pode levar à violência direcionada”, disse Katherine Sapna, que trabalha com sobreviventes cristãs de conversão forçada e casamento forçado. “Essas ameaças aprisionam as meninas em casamentos que elas não escolheram livremente e as deixam vulneráveis a abusos por toda a vida, em um cenário que também pode ser descrito como escravidão sexual disfarçada de casamento.”
Especialistas jurídicos enfatizam que a conversão genuína exige consentimento livre, informado e sem pressão, condições raramente atendidas nesses casos.
“A capacidade de uma jovem se expressar livremente fica seriamente comprometida quando os sequestradores estão fisicamente presentes ou controlam indiretamente o seu ambiente”, disse o advogado cristão Lazar Allah Rakha. “O medo de serem acusadas de apostasia impede muitas meninas de voltarem para casa.”
Pelo menos 421 casos de meninas convertidas e casadas à força foram relatados entre janeiro de 2021 e dezembro de 2024 no Paquistão, de acordo com o relatório anual do Observatório de Direitos Humanos, publicado pelo Centro para a Justiça Social, um grupo de pesquisa e defesa de direitos humanos com sede em Lahore. As vítimas incluíam 282 meninas hindus, 137 meninas cristãs e duas meninas sikhs; 71% das vítimas eram menores de idade, das quais 22% tinham menos de 14 anos e 49% tinham entre 14 e 18 anos.
Apenas 13% das vítimas eram adultas, e a idade de 16% permaneceu sem confirmação. O relatório acrescentou que a grande maioria dos casos, 69%, ocorreu na província de Sindh, seguida por 30% na província de Punjab.
Arif disse que a família deseja, acima de tudo, encontrá-la em um ambiente seguro e neutro, onde ela possa falar sem intimidação.
“Só queremos que nossa irmã esteja protegida”, disse ele, com a voz embargada. “Ela sabe que sua família a ama. Queremos que ela saiba que pode voltar para casa sem medo.”
O Paquistão, cuja população é composta por mais de 96% de muçulmanos, ficou em oitavo lugar na Lista Mundial de Observação de 2025 da Portas Abertas, que classifica os lugares mais difíceis para ser cristão.