Juba, capital da República do Sudão do Sul. (Rigan123, Creative Commons)
Um pastor de igreja próximo a Juba, Sudão do Sul, foi sequestrado na quinta-feira (19 de fevereiro) e posteriormente morto, disse um parente.
O corpo do pastor Lino Pasquale, da Igreja Pentecostal Hai Baraka, foi encontrado na quarta-feira (25 de fevereiro) após ele ter sido sequestrado enquanto pescava em um rio em Gondokoro, a 10 quilômetros (seis milhas) de Juba, disse um familiar que pediu anonimato.
O pastor Pasquale foi "alvo e morto por homens armados desconhecidos", disseram líderes da Igreja Pentecostal do Sudão (SPC) em um comunicado na quarta-feira (25 de fevereiro). Após uma busca agonizante, familiares e autoridades da igreja confirmaram que seu corpo foi encontrado na região na manhã de quarta-feira.
"Esse ato covarde deixou nossa comunidade da igreja chocada, de coração partido e em profundo luto", disseram os membros do Conselho da Área de Juba da igreja no comunicado. "Condenamos nos termos mais veementes possíveis esse assassinato hediondo e direcionado."
Eles pediram ao governo do Sudão do Sul e a todas as autoridades de segurança que conduzam uma investigação imediata, minuciosa e imparcial.
"Tais atos são maus diante de Deus e inaceitáveis sob as leis da humanidade e da República do Sudão do Sul", disseram os líderes da igreja. "A falha em enfrentar tais crimes de forma decisiva pode ter sérias implicações para a paz, a justiça e a estabilidade de nossa terra e de seu povo."
Membros da congregação e da família se reuniram nas dependências da igreja no bairro Hai Baraka, a oeste de Juba, na tarde de quarta-feira (25 de fevereiro) para lamentar o líder, descrito como um grande servo de Deus, um pastor fiel e um homem dedicado à obra do evangelho, disseram líderes da igreja.
O assassinato não foi um caso isolado. Em 14 de janeiro, o Rev. Christopher Maring, um líder sênior da Igreja do Interior da África (AIC), foi assassinado, segundo o Bispo Vice-Presidente da AIC, Martin Mogga. O pastor Maring foi baleado e morto por volta das 19h30 em sua casa no subúrbio de Gudele por homens armados não identificados, disseram eles.
Líderes religiosos na região estão cada vez mais pedindo melhor proteção e investigações sobre assassinatos seletivos, já que os motivos por trás dos ataques permanecem oficialmente "não identificados" pelas autoridades locais.