Um avivamento moderno de tendas, que levou nove anos em preparação, está em andamento pelo país, completo com relatos de salvações recordes e batismos. Os organizadores do movimento Jesus Tent Revival dizem que isso está mudando o cenário espiritual do país.
Tudo começou em 2019, durante um evento marcante em Kokomo, IN.
"As pessoas entram debaixo daquela tenda que entraram como ateus, entraram como budistas, entraram como muçulmanas", disse o Dr. Braden Andersen, fundador do Jesus Tent Revival, à CBN News.
Inspirado por aquela primeira noite em Kokomo e incentivado por um pastor local, Andersen, médico de atenção primária e evangelista, tomou a decisão transformadora em 2022 de vender seu consultório médico e sua casa para levar o avivamento da tenda para todo o país.
"A ideia de poder impactar as pessoas com o evangelho, mesmo naquele exato momento, parecia muito mais importante do que as clínicas que tínhamos, o trabalho que fazíamos na emergência, ou o que for", explicou Andersen. "Embora eu seja grato por esse trabalho, isso faz diferença para a eternidade, e sentimos que era o momento certo. E se a América está com tanta fome, vamos trazer Jesus para eles."
Essa fome sem precedentes resultou em pessoas dirigindo por horas e ficando em hotéis para um encontro com Deus.
"Há algo na simplicidade e no poder dessa atmosfera que está ressoando com a América", disse Andersen. "A América está com fome. Não sei se já vi isso tão faminto."
O ministério faz parcerias com igrejas locais que organizam o avivamento para fornecer acompanhamentos coordenados após cada culto.
O pastor Tim Sullivan, da Igreja Pentecostal em Fort Smith, AR, viu a mão de Deus atuando nos avivamentos em tendas.
"Eu olhei, e nosso vizinho tinha atravessado o campo do bairro, e disse: 'Eu não fui ao seu prédio, mas queria ir a esse avivamento da tenda'", disse Sullivan ao CBN News. "E naquela noite ele foi batizado e salvo. E achei isso tão especial que todos os anos em que ele viveu próximo ao prédio da igreja, ele não tivesse frequentado uma igreja."
Muitos que participam das reuniões na tenda testemunham sobre a liberdade recém-descoberta.
"Ele me salvou de vender drogas, usar drogas, fornicar", explicou Matthew Stewart.
Uma mulher sem nome comentou: "Eu era uma garota que estava simplesmente quebrada e perdida. Eu estava vazio, e então entrei nesse ambiente em que o Senhor me encheu com o Espírito."
Uma marca registrada do avivamento em tenda foi o número recorde de batismos espontâneos, com filas tão longas que são realizadas antes, durante e depois dos cultos.
Andersen disse: "Isso realmente se tornou um problema incrível para nós. Neste ponto, as multidões que virão para o batismo estão realmente começando antes do culto. Houve alguns desses eventos em New Albany, Indiana, por exemplo, mais de 300 pessoas batizadas em apenas um fim de semana em Fort Smith, Arkansas; Little Rock, Arkansas; muitos desses eventos em Indiana, alguns na Flórida."
Quando perguntado o quão gratificante é passar de curar as pessoas fisicamente como médico para agora ajudá-las a se curar espiritualmente, Andersen respondeu: "Minha esposa e eu, ela também foi enfermeira de emergência, então ambos meio que vivíamos nesse mesmo mundo hospitalar e refletimos sobre isso o tempo todo. Mas quando voltamos para casa à noite agora, as histórias que você ouve sobre vidas que mudaram são muito mais significativas e muito mais rápidas do que jamais poderíamos ter alcançado com a medicina. É muito gratificante."
Enquanto isso, à medida que a demanda continua a superar a capacidade, o Jesus Tent Revival está se expandindo internacionalmente, com reuniões planejadas para o Canadá.
"Jesus é esperança, e Jesus é paz, e Jesus é poder", disse o Pastor Sullivan. "E acho que é isso que nossa nação, nossa juventude, nossos de meia-idade, nossos anciãos, todos estão procurando. Com o que está acontecendo no nosso mundo, todo mundo precisa de Jesus."