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Seis aldeias no distrito de Kanker, no estado indiano central de Chhattisgarh, aprovaram resoluções proibindo pastores cristãos, padres e os chamados "agentes de conversão" de entrar em suas áreas.
Enormes outdoors azuis em hindi foram colocados nas entradas dessas aldeias, alertando contra as atividades cristãs.
Os conselhos de advertência declaram essas aldeias fora dos limites para missionários ou evangelistas cristãos, citando disposições constitucionais sob o quinto cronograma e a Lei Panchayats (Extensão para Áreas Programadas) de 1996, também conhecida como PESA.
Um quadro de avisos na vila de Ghotiya de Bhanupratappur Tehsil, distrito de Kanker, Chhattisgarh, declarou: "Proibição de atividades de conversão". A aldeia proíbe pastores e padres de fazer proselitismo e impede que cristãos de fora tenham eventos religiosos ou relacionados à conversão.
O aviso afirma que a conversão de povos tribais por meio de seduções prejudica sua identidade cultural e representa uma ameaça à cultura indígena dos adivasis ou tribais. Assim, uma resolução foi aprovada pelo conselho da aldeia de Ghotiya.
O conselho da aldeia disse que está aprovando esta resolução sob a PESA, que concede o direito de proteger a identidade cultural e a cultura tradicional sob a Regra 4 (d).
Fotos de moradores ao lado dos quadros de avisos estão circulando nas redes sociais. Eles são frequentemente acompanhados por legendas afirmando o quão zangados os moradores estão com as conversões e atividades religiosas e a necessidade de restringi-las.
Em 1996, o governo da Índia promulgou a Lei PESA (Disposições da Extensão dos Panchayats para Áreas Programadas) para estender o espírito de autogoverno e capacitar os conselhos das aldeias (Gram Sabha) para salvaguardar as tradições tribais, as leis consuetudinárias e os recursos da comunidade. Também inclui a proteção e controle dos recursos naturais para promover o autogoverno tribal e a preservação cultural.
Chhattisgarh é um dos 10 estados da Índia onde o PESA está em vigor.
Os líderes cristãos culpam as organizações de direita hindus que estão ativas em Chhattisgarh por incitar os conselhos das aldeias a aprovar as resoluções inconstitucionais sob o PESA.
Tais resoluções que proíbem o movimento de missionários cristãos foram aprovadas anteriormente por quase 50 aldeias em 2014 no distrito de Bastar, em Chhattisgarh, e foram contestadas nos tribunais.
Alegou-se que a proibição era uma violação flagrante dos direitos fundamentais de acordo com a constituição, e as disposições da PESA não podem ter um efeito primordial sobre eles.