Homens armados sequestram outros 15 em um ataque.
Localização do estado de Kwara, Nigéria. (Explorador do Himalaia baseado em trabalho de Uwe Dedering)
Homens armados mataram três cristãos na noite de sábado (23 de maio) e sequestraram outros 15 em um ataque a uma vigília de oração em uma igreja no estado de Kwara, no oeste da Nigéria, disseram fontes.
O ataque ocorreu em Ori-Oke Ajaiye, nos arredores da vila de Ekeritin, no condado de Ekiti, às 20h30, disse Adetoun Ejire-Adeyemi, porta-voz do Comando da Polícia do Estado de Kwara.
"O Comando da Polícia do Estado de Kwara condena veementemente o ataque horrível, assassinato e sequestro de fiéis inocentes por criminosos armados", disse Ejire-Adeyemi. "O incidente foi relatado em 24 de maio pelo Pastor Adebayo Abiodun, de Ijo Ajaye Ati Igbala, vila de Ekerin, que afirmou que, durante uma vigília noturna ao lado de membros de sua congregação em Ori-Oke Ijaye, via vila de Ekerin, bandidos armados invadiram o local de oração, disparando esporadicamente, matando três pessoas e sequestrando outras 15 para um destino desconhecido."
O Comissário de Polícia do Comando do Estado de Kwara, Ojo Adekimi, dirigiu uma operação tática abrangente e orientada por inteligência envolvendo uma equipe de drones policiais, pessoal das PMF, unidades de inteligência e outros ativos operacionais para uma missão coordenada de resgate, disse ele.
"O comissário de polícia descreve o ataque como bárbaro, insensível e inaceitável, assegurando às famílias dos falecidos, dos feridos e das vítimas sequestradas que o Comando está totalmente comprometido em garantir o resgate de todas as vítimas e a captura dos responsáveis pelo ato hediondo", disse Ejire-Adeyemi.
O Conselho de Governo Local de Ekiti pediu a todos os líderes da igreja que suspendam os cultos durante toda a noite até novo aviso.
Awelewa Olawale Gabriel, presidente do Conselho de Governo Local de Ekiti, disse que o conselho anteriormente emitiu uma diretiva às igrejas da região para suspender as orações e cultos noturnos devido à atividade terrorista no estado de Kwara.
"A fé não pode ser praticada às custas da vida", disse Gabriel. "Temos aconselhado consistentemente igrejas e mesquitas em áreas isoladas a pararem de realizar vigílias noturnas. A adoração serve para edificar e proteger, não expor as pessoas a perigos evitáveis."
O Comitê para a Defesa dos Direitos Humanos (CDHR) condenou o ataque no domingo (24 de maio).
"Segundo relatos verificados, agressores armados invadiram o local de oração durante uma reunião religiosa, abriram fogo esporadicamente, mataram três fiéis e sequestraram outros 15 para um destino desconhecido", disseram o presidente nacional do CDHR, Yinka Folarin, e Idris Afees Olayinka, secretário-geral do grupo, em comunicado à imprensa. "O ataque teria lançado as comunidades vizinhas em pânico, enquanto os moradores fugiam em meio a intensos tiroteios e confusão."
Ataques contínuos contra cidadãos inocentes, destruição de meios de subsistência, deslocamento de comunidades e um clima crescente de medo são inaceitáveis em qualquer sociedade democrática, afirmaram.
"Infelizmente, os esforços do governo estadual parecem não ser suficientes para proteger os cidadãos da persistente onda de ataques terroristas, sequestros e crimes violentos que se espalha por várias comunidades", disseram eles. "O silêncio, a resposta fraca e a aparente falta de urgência do governo em todos os níveis encorajaram ainda mais os elementos criminosos e deixaram os moradores abandonados ao medo, à incerteza e à ilegalidade."
O CDHR está profundamente preocupado que o estado de Kwara esteja rapidamente se tornando um ponto crítico de terrorismo e extremismo violento, especialmente no Kwara Sul, onde as comunidades rurais agora vivem sob constante ameaça de ataques, sequestros, assassinatos e deslocamentos violentos, disseram eles.
"Os agricultores não podem mais acessar suas terras com segurança, as atividades econômicas estão sendo interrompidas e a liberdade de circulação foi severamente restringida pelo medo e pela insegurança", disseram os líderes. "Esse último ataque também reflete um padrão preocupante de ataques repetidos a centros de culto e assentamentos rurais por todo o estado."
Em novembro, bandidos armados atacaram a Igreja Apostólica de Cristo em Oke Isegun, Eruku, no Condado de Ekiti, matando fiéis e sequestrando membros da congregação, disseram eles. Da mesma forma, em março, outro ataque ocorreu em uma congregação da Igreja Evangélica Vencedora de Todos (ECWA) em Omugo, Condado de Ifelodun, onde fiéis foram sequestrados durante um culto.
"Esses incidentes recorrentes demonstram claramente a crescente ousadia dos grupos criminosos que atuam no estado de Kwara", disseram os líderes do CDHR. "Portanto, convocamos o governador do estado de Kwara, o Governo Federal da Nigéria, as agências de segurança e todas as autoridades relevantes a que tomem ações decisivas, coordenadas e sustentadas urgentemente para restaurar a paz, a segurança e a confiança pública nas comunidades afetadas, na região de Kwara Sul e em todo o estado de Kwara."
O CDHR alertou que o fracasso contínuo tanto dos governos estadual quanto federal em enfrentar decisivamente as crescentes atividades de terroristas e grupos criminosos armados representa uma grave ameaça à paz nacional, segurança alimentar, liberdade religiosa e governança democrática.
"As comunidades rurais não devem ser abandonadas à violência e à ilegalidade", disseram os líderes do grupo.
Mais cristãos foram mortos na Nigéria do que em qualquer outro país entre 1º de outubro de 2024 e 30 de setembro de 2025, segundo a Lista Mundial de Vigilância 2026 da Open Doors. Dos 4.849 cristãos mortos no mundo por sua fé durante esse período, 3.490 – 72% – eram nigerianos, um aumento em relação aos 3.100 do ano anterior. A Nigéria ficou em 7º lugar na lista da WWL entre os 50 países onde é mais difícil ser cristão.
Na zona centro-norte do país, onde cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, milícias extremistas islâmicas fulani atacam comunidades agrícolas, matando centenas, principalmente cristãos, segundo o relatório. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também estão ativos nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e cristãos e suas comunidades continuam sendo alvos de incursões, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, segundo o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.